Schloss Chillon

Das Juwel des Genfersees

Auf einer felsigen Insel direkt vor dem Ufer des Genfersees (Lac Léman) gelegen, scheint das Schloss Chillon (Château de Chillon) wie ein steinernes Schiff auf der Wasseroberfläche zu schweben, verankert am Fuße der majestätischen Alpen. Es ist das meistbesuchte historische Denkmal der Schweiz und unbestreitbar eines der romantischsten Schlösser in ganz Europa. Fast tausend Jahre lang kontrollierte diese gewaltige Festung den strategisch wichtigen Durchgang zwischen Nord- und Südeuropa und diente in dieser Zeit als Zollstation, als prächtige fürstliche Residenz und als gefürchtetes Gefängnis.

Die Lage des Schlosses ist nicht nur von atemberaubender landschaftlicher Schönheit, sondern vor allem von herausragender strategischer Bedeutung. Der Felsen, auf dem es erbaut wurde, bildet eine natürliche Insel, die die schmale Straße zwischen den steil aufragenden Bergen und dem tiefen See schützt. Wer Chillon kontrollierte, besaß den Schlüssel zum Grossen St. Bernhard-Pass, der wichtigsten Handelsroute von Burgund nach Italien.

Die mächtigen Herren von Savoyen

Obwohl der Ort bereits seit der Bronzezeit besiedelt war, ist das Schloss, wie wir es heute sehen, größtenteils das Werk der Grafen von Savoyen. Im 12. und 13. Jahrhundert weitete diese einflussreiche Dynastie ihr Territorium über die Alpen hinweg aus. Graf Peter II. von Savoyen, der auch als der "kleine Karl der Große" bekannt war, verwandelte Chillon in eine prunkvolle Sommerresidenz. Er beauftragte den renommierten Architekten Pierre Mainier mit dem Bau der massiven Verteidigungstürme und der eleganten Zeremoniensäle, die auf den See blicken.

Die Wasserseite im Kontrast zur Bergseite

Chillon ist ein Schloss mit einer faszinierenden Doppelpersönlichkeit. Die der Bergseite zugewandte Fassade ist vollständig für den Krieg konzipiert: Sie verfügt über drei massive halbrunde Türme, schmale Pfeilscharten und Pechnasen (Machikulis), die darauf ausgelegt waren, Eindringlinge von der Straße aus abzuwehren. Im starken Gegensatz dazu ist die zum See hin ausgerichtete Seite für Frieden, Repräsentation und Vergnügen erbaut: Sie zeichnet sich durch große gotische Fenster, wunderschöne Empfangssäle und private Gemächer mit atemberaubendem Blick über das Wasser bis zu den Gipfeln der Dents du Midi aus.

Der Gefangene von Chillon

Das berühmteste Kapitel in der Geschichte von Chillon ist unbestreitbar auch sein dunkelstes. Die unterirdischen Gewölbe, die direkt in das Grundgestein gehauen wurden, auf dem das Schloss ruht, dienten als furchteinflößendes Gefängnis. Der bekannteste Insasse war François Bonivard, ein libertinärer Mönch und Prior von St. Victor in Genf. Bonivard war ein erbitterter Gegner der Herzöge von Savoyen und ein leidenschaftlicher Verfechter der Unabhängigkeit Genfs. Im Jahr 1530 ließ ihn der Herzog in den düsteren Kerker von Chillon werfen.

Sechs lange Jahre war Bonivard an eine Säule gekettet. Seine Kette war so kurz, dass er nur wenige Schritte in einem Halbkreis gehen konnte. Die Legende besagt, dass seine Fußspuren eine tiefe Rille in den massiven Felsboden gruben. Er wurde erst 1536 befreit, als die Berner Armee das Schloss eroberte und die Savoyer zur Flucht zwang.

Die Spuren von Lord Byron

Im Jahr 1816 besuchte der englische Dichter der Romantik, Lord Byron, Chillon während einer Bootstour auf dem Genfersee gemeinsam mit Percy Bysshe Shelley. Zutiefst bewegt von der tragischen Geschichte Bonivards, schrieb Byron sein berühmtes erzählendes Gedicht Der Gefangene von Chillon (The Prisoner of Chillon). Dieses Werk machte Bonivard zu einem Märtyrer der Freiheit und verwandelte Chillon in einen Wallfahrtsort für Romantiker aus aller Welt. Byron ritzte sogar seinen eigenen Namen in die dritte Säule des Kerkers ein – ein historisches Graffiti, das heute noch hinter Glas geschützt bewundert werden kann.

Im Inneren der Festung

Ein Besuch in Chillon führt Sie typischerweise durch mehrere deutlich voneinander getrennte Bereiche:

• Die Innenhöfe: Drei aufeinanderfolgende Innenhöfe bilden das Rückgrat des Schlosses. Der erste war für Soldaten und Diener bestimmt, der zweite für den Kastellan (Gouverneur) und der dritte war der private Bereich des Grafen und seiner Familie.
• Die Großen Säle: Die "Aula Magna" oder der Große Saal des Grafen besticht durch einen massiven Kamin und große Fenster mit Blick auf den See. Hier fanden üppige Festmähler und wichtige Gerichtsverhandlungen statt. An den Wänden sind noch heute Spuren der originalen mittelalterlichen Malereien mit herzhaften Motiven zu erkennen.
• Die Camera Domini: Das Schlafzimmer des Grafen ist einer der intimsten Räume. Es beherbergt ein Wandgemälde aus dem 14. Jahrhundert, das Tiere und Vögel zeigt, sowie ein bemerkenswert kurzes Bett (die Menschen schliefen damals im Sitzen, da Liegen mit dem Tod assoziiert wurde). Crucialer Weise verfügte es über eine private Latrine, die direkt in den See entleerte – ein unglaublicher Luxus im Mittelalter!
• Die Kapelle: Als privater Ort der Andacht für die Herzöge enthält dieser kleine Raum einige der wenigen erhaltenen religiösen Malereien aus der Zeit vor der Reformation, welche in der Region ansonsten einen Großteil derartiger Kunst zerstörte.

Die Berner Epoche und die Revolution

Nachdem die Berner das Schloss 1536 erobert hatten, diente es über 260 Jahre lang als Residenz für ihre Vögte (Gouverneure). Sie passten die Festung an ihre eigenen Bedürfnisse an, fügten ihre Wappen hinzu und wandelten die Kapelle profan in einen Getreidespeicher um. Im Jahr 1798, während der Waadtländer Revolution, die von den Ereignissen in Frankreich inspiriert war, eroberten Patrioten aus Vevey und Montreux das Schloss kampflos. Heute befindet es sich im stolzen Besitz des Kantons Waadt.

Der Wein von Chillon

Das Schloss ist umgeben von den berühmten Weinterrassen des Lavaux, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören. Aber Chillon besitzt auch seinen ganz eigenen Weinberg. Der "Clos de Chillon" ist ein 12.500 Quadratmeter großes Grundstück, auf dem ein Weißwein (Chasselas) und eine Rotwein-Cuvée produziert werden. Der Wein reift in Eichenfässern, die in den kühlen, historischen unterirdischen Kellern des Schlosses lagern. Er wird exklusiv im Schlossladen verkauft, wobei die Erlöse direkt den Erhaltungsmaßnahmen zugutekommen.

Besucherinformationen

Chillon liegt etwa 4 Kilometer südlich der charmanten Stadt Montreux.

• Anreise mit dem Schiff: Die bei weitem spektakulärste Art der Anreise ist mit einem der historischen Schaufelraddampfer der Belle Époque, die von der CGN betrieben werden. Die Schiffsanlegestelle befindet sich nur 200 Meter vom Schlosseingang entfernt.
• Anreise zu Fuß: Es gibt eine wunderschöne, blumengeschmückte Uferpromenade, die von Montreux direkt bis zum Schloss führt. Der Spaziergang dauert etwa 45 Minuten und ist flach und sehr angenehm zu gehen.
• Audioguide: Das Schloss ist weitläufig und es sind 40 bis 50 Räume für die Öffentlichkeit zugänglich. Der exzellente Audioguide wird dringend empfohlen, um die komplexe und tiefgründige Geschichte der Anlage in vollem Umfang zu verstehen.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Ist der Kerker gruselig?

Er ist sehr stimmungsvoll und schwach beleuchtet, aber nicht direkt furchteinflößend. Die hohen Gewölbedecken lassen ihn tatsächlich fast wie eine kleine gotische Kathedrale wirken. Die Vorstellung jedoch, dort sechs Jahre lang angekettet zu sein, ist äußerst ernüchternd und beklemmend.

Kann man in der Nähe des Schlosses schwimmen?

Ja, absolut! Es gibt einen kleinen öffentlichen Strand direkt neben dem Schloss. Ein Bad im See zu nehmen, während die imposanten Türme der Festung über einem aufragen, ist ein wirklich einzigartiges Erlebnis.

Wie viel Zeit sollte man für den Besuch einplanen?

Planen Sie mindestens 2 Stunden ein. Es gibt viel zu laufen und zahlreiche Treppen zu steigen.