Das normannische Kraftzentrum
Trim Castle, das sich karg und grau von den grünen Ufern des Flusses Boyne erhebt, ist die größte anglo-normannische Befestigungsanlage in Irland. Es ist ein Denkmal für die brutale Gewalt und das technische Können der normannischen Invasion. Mit seinem massiven 20-seitigen Bergfried, den ausgedehnten Ringmauern und dem imposanten Torhaus dominiert es die mittelalterliche Stadt Trim. Jahrhundertelang war dies der Rand des "Pale", des Gebiets unter direkter englischer Kontrolle. Jenseits seiner Mauern lagen die gälisch-irischen Königreiche, eine ständige Bedrohung für die normannischen Herren. Heute ist es weltweit berühmt, nicht nur für seine Geschichte, sondern als raue, realistische Kulisse für Mel Gibsons epischen Film Braveheart.
Es ist eine Ruine, aber eine großartige. Das Dach ist verschwunden, sodass der irische Himmel in die große Halle hinabblicken kann, aber die Mauern stehen fest, ein Beweis für den mit Ochsenblut gemischten Mörtel (der Legende nach), der sie zusammenhält. Es stellt einen Wendepunkt in der irischen Geschichte dar und markiert das Ende der alten gälischen Ordnung sowie den Beginn jahrhundertelanger englischer Herrschaft.
Geschichte: De Lacys Festung
Im Jahr 1172, kurz nach der Ankunft der Normannen in Irland, verlieh König Heinrich II. das Königreich Meath an Hugh de Lacy. De Lacy benötigte eine Festung, um den Übergang des Flusses Boyne zu kontrollieren. Er begann mit einer hölzernen Ringwallburg, die jedoch 1174 während eines gälischen Aufstands vom Hochkönig von Irland, Ruaidrí Ua Conchobair, niedergebrannt wurde. Unbeirrt und vielleicht verärgert begann de Lacy im folgenden Jahr mit dem Bau in Stein. Die Konstruktion des massiven Bergfrieds dauerte 30 Jahre.
Die Burg wurde zu einem Zentrum für Verwaltung und Verteidigung. Sie ging durch die Hände einiger der berühmtesten Familien der mittelalterlichen Geschichte, darunter die Mortimers und die Herzöge von York. Im 15. Jahrhundert beherbergte sie sogar eine königliche Münzprägeanstalt, die irische Währung produzierte, bekannt als "Patrick's farthings". Im 17. Jahrhundert, nach den Kriegen der Reformation und Cromwells Eroberung, verfiel sie jedoch. Sie wurde ihrer Blei- und Holzteile beraubt und den Elementen überlassen, bis der Staat 1993 die Pflege übernahm.
Architektur: Der kreuzförmige Bergfried
Das prägende Merkmal von Trim ist sein einzigartiger Bergfried (Donjon). Im Gegensatz zu den quadratischen normannischen Bergfrieden, die in England zu finden sind (wie dem White Tower), ist der Bergfried von Trim kreuzförmig – geformt wie ein Kreuz mit zwanzig Seiten. Er ist drei Stockwerke hoch. Dieses Design eliminierte "blinde Flecken" für die Verteidiger und ermöglichte es den Bogenschützen, jeden Winkel der Basis abzudecken. Die Mauern sind 3 Meter dick, was ihn für mittelalterliche Belagerungsmaschinen praktisch uneinnehmbar machte. Er diente sowohl als Residenz für den Burgherrn als auch als letzter verteidigungsfähiger Zufluchtsort.
Die Ringmauern und Tore
Der Bergfried ist durch eine massive Ringmauer und einen wassergefüllten Wassergraben (gespeist durch den Boyne) geschützt. Die Mauer erstreckt sich über 450 Meter und ist mit fünf D-förmigen Türmen bestückt. Besucher betreten die Anlage durch das Trim-Tor (oder Dublin-Tor), das einst durch eine Barbakane, eine Zugbrücke und ein "Mörderloch" geschützt war, durch das Verteidiger kochendes Wasser oder Steine auf Angreifer fallen lassen konnten. Das bloße Ausmaß der äußeren Verteidigungsanlagen zeigt, wie gefährlich das Leben an der Grenze war.
Moderner Zugang
Nach einem großen Konservierungsprojekt wurden im Inneren des Bergfrieds moderne Gehwege installiert. Diese Metallbrücken ermöglichen es den Besuchern, auf der Ebene der ursprünglichen Böden "durch die Luft" zu gehen und hinunter in die große Halle und die Kapelle zu blicken. Es ist ein brillantes Stück Architektur, das die Ruine zugänglich macht, ohne die historische Substanz zu beschädigen. Vom Dach aus können Sie die Ruinen des Yellow Steeple und das üppige Boyne Valley sehen.
Legenden und Braveheart
Während die Burg ihren Anteil an Geistergeschichten hat (darunter eine "Schwarze Nonne", die über das Gelände wandert), ist ihre moderne Legende filmischer Natur. Im Jahr 1994 wurde Trim Castle für die Dreharbeiten von Braveheart in die englische Stadt York und die schottische Festung Stirling verwandelt. Die Filmcrew baute eine massive hölzerne Erweiterung an die Burg und ein gefälschtes Londoner Tor. Einheimische wurden als Statisten engagiert (sie spielten sowohl Schotten als auch englische Soldaten), und viele erzählen noch heute Geschichten über die Produktion.
Wenn Sie in dem Graben in der Nähe des Stadttors stehen, befinden Sie sich dort, wo William Wallace (Mel Gibson) "Freiheit!" rief (obwohl diese Szene tatsächlich eine Zusammensetzung von Drehorten war, ist die Burg bei den Schlachten und den Hinrichtungsszenen stark vertreten). Die Produktion brachte der Stadt neues Leben und Ruhm und ebnete den Weg dafür, dass Irland zu einem wichtigen Drehort für mittelalterliche Fantasy-Produktionen wie Game of Thrones wurde.
Nahegelegene Archäologie: Das Schwarze Kloster
Nur einen kurzen Spaziergang von der Burg entfernt liegt die Stätte des Schwarzen Klosters, eines Dominikanerklosters aus dem 13. Jahrhundert. Im Gegensatz zur Burg ist es größtenteils verschüttet, aber es war jahrelang der Schauplatz eines Gemeinschafts-Archäologieprojekts. Besucher können im Sommer oft Archäologen bei der Arbeit zusehen, wie sie mittelalterliche Gräber und Artefakte freilegen, die Licht auf das Leben der einfachen Menschen (und Mönche) werfen, die im Schatten von de Lacys großer Festung lebten.
Besucherinformationen
Anreise
Trim liegt im County Meath, etwa 45 Minuten nordwestlich von Dublin. Es ist leicht mit dem Bus von Dublin aus (Bus Éireann Route 111) zu erreichen. Es eignet sich hervorragend für einen Tagesausflug von der Hauptstadt aus.
Touren
Der Zugang zum Burggelände (der Vorburg) ist gegen eine Eintrittsgebühr geöffnet. Der Zugang zum Bergfried ist aus Sicherheitsgründen jedoch nur mit Führung möglich. Diese Touren sind ausgezeichnet und bieten Einblicke in das tägliche Leben der Normannen – wie sie aßen, schliefen und auf die Toilette gingen (die Aborterker sind ein Höhepunkt der Tour). Touren finden regelmäßig statt, können aber im Sommer ausverkauft sein, kommen Sie also früh.
The Yellow Steeple
Auf der anderen Seite des Flusses liegt The Yellow Steeple (der Gelbe Kirchturm), die Ruinen des Glockenturms der St. Mary's Abbey. Mit einer Höhe von 40 Metern war es einst das höchste Gebäude im mittelalterlichen Irland. Eine Legende besagt, dass es von Cromwells Truppen (oder von Soldaten im 17. Jahrhundert) zerstört wurde, die es sprengten, um zu verhindern, dass es als Scharfschützenposten gegen die Burg genutzt wurde. Sein goldener Kalkstein leuchtet im Sonnenuntergang, was ihm seinen Namen gab.