La Joya del Lago Lemán
Descansando sobre una isla rocosa justo al lado de la orilla del lago Lemán (Lac Léman), el Castillo de Chillon (Château de Chillon) parece flotar en la superficie del agua como un barco de piedra anclado al pie de los Alpes. Es el monumento histórico más visitado de Suiza y posiblemente uno de los castillos más románticos de Europa. Durante casi mil años, esta fortaleza ha controlado el paso estratégico entre el norte y el sur de Europa, sirviendo como estación de peaje, residencia principesca y temida prisión.
La posición del castillo no es meramente escénica; es estratégica. La roca sobre la que se asienta forma una isla natural que protege el estrecho camino entre las empinadas montañas y el profundo lago. Quien poseía Chillon tenía la llave del paso del Gran San Bernardo, la ruta principal de Borgoña a Italia.
Los Señores de Saboya
Si bien el sitio ha estado ocupado desde la Edad del Bronce, el castillo que vemos hoy es en gran parte obra de los Condes de Saboya. En los siglos XII y XIII, esta poderosa dinastía expandió su territorio a través de los Alpes. El conde Pedro II de Saboya, conocido como el 'Pequeño Carlomagno', transformó Chillon en una suntuosa residencia de verano. Contrató al arquitecto Pierre Mainier para construir las torres defensivas y los elegantes salones ceremoniales que dan al lago.
Lado del Agua vs. Lado de la Montaña
Chillon es un castillo con doble personalidad. El lado que da a la montaña está construido para la guerra: cuenta con tres enormes torres semicirculares, aspilleras y matacanes diseñados para repeler a los invasores desde la carretera. Por el contrario, el lado que da al lago está construido para la paz y el placer: cuenta con grandes ventanas góticas, hermosos salones de recepción y apartamentos privados con impresionantes vistas sobre el agua hacia las montañas Dents du Midi.
El Prisionero de Chillon
El capítulo más famoso de Chillon es el más oscuro. Sus bóvedas subterráneas, talladas directamente en el lecho de roca sobre el que se asienta el castillo, sirvieron como una prisión aterradora. El recluso más famoso fue François Bonivard, un monje libertino y prior de San Víctor en Ginebra. Bonivard fue un feroz oponente de los duques de Saboya y un defensor de la independencia de Ginebra. En 1530, el Duque lo encerró en la mazmorra de Chillon.
Durante seis años, Bonivard estuvo encadenado a un pilar. Su cadena era lo suficientemente corta como para que solo pudiera caminar unos pocos pasos en semicírculo. Se dice que sus huellas desgastaron un surco en el suelo de roca sólida. Solo fue liberado en 1536 cuando el ejército bernés conquistó el castillo, obligando a los saboyanos a huir.
La Marca de Lord Byron
En 1816, el poeta romántico inglés Lord Byron visitó Chillon durante un recorrido en barco por el lago Lemán con Percy Bysshe Shelley. Profundamente conmovido por la historia de Bonivard, Byron escribió su famoso poema narrativo, *El prisionero de Chillon*. El poema convirtió a Bonivard en un mártir de la libertad e hizo de Chillon un lugar de peregrinación para los románticos de todo el mundo. Byron incluso talló su propio nombre en el tercer pilar de la mazmorra, un grafiti que todavía se puede ver hoy (protegido bajo un cristal).
Dentro del Castillo
Una visita a Chillon generalmente lo lleva a través de varias áreas distintas:
- Los Patios: Tres patios forman la columna vertebral del castillo. El primero era para soldados y sirvientes, el segundo para el castellano (gobernador) y el tercero era el dominio privado del Conde y su familia.
- Los Grandes Salones: La 'Aula Magna' o Gran Salón del Conde cuenta con una chimenea enorme y ventanas con vistas al lago. Fue aquí donde tuvieron lugar banquetes y audiencias judiciales. Las paredes aún conservan rastros de las pinturas medievales originales.
- La Camera Domini: El dormitorio del Conde es una de las habitaciones más íntimas. Contiene un mural del siglo XIV de animales y pájaros y una cama notablemente corta (la gente dormía sentada en ese entonces). Crucialmente, tiene una letrina privada que vaciaba directamente en el lago, ¡un lujo en la Edad Media!
- La Capilla: Un lugar de culto privado para los duques, esta pequeña sala contiene algunas de las pocas pinturas religiosas que sobrevivieron a la era de la Reforma, que destruyó gran parte de ese arte en otros lugares de la región.
La Era Bernesa y la Revolución
Después de que los berneses capturaran el castillo en 1536, sirvió como residencia de sus alguaciles (gobernadores) durante más de 260 años. Adaptaron el castillo a sus necesidades, añadiendo sus propios escudos de armas y convirtiendo la capilla en un almacén de grano. En 1798, durante la Revolución de Vaud inspirada por los acontecimientos en Francia, los patriotas de Vevey y Montreux capturaron el castillo sin luchar. Hoy pertenece al Cantón de Vaud.
El Vino de Chillon
El castillo está rodeado por las famosas terrazas de viñedos de Lavaux, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Pero Chillon también tiene su propio viñedo. El 'Clos de Chillon' es una parcela de 12.500 metros cuadrados que produce un vino blanco (Chasselas) y una mezcla de tintos. El vino se envejece en barricas de roble almacenadas en las frescas bodegas subterráneas del castillo. Se vende exclusivamente en la tienda del castillo para apoyar los esfuerzos de conservación.
Visitar Chillon
Chillon se encuentra a 4 km al sur de Montreux.
- Llegada en Barco: La forma más espectacular de llegar es en los vapores de ruedas de la belle époque operados por CGN. El muelle del barco está a solo 200 metros de la entrada del castillo.
- Llegada a Pie: Hay un hermoso paseo bordeado de flores a lo largo de la orilla del lago desde Montreux hasta el castillo. Se tarda unos 45 minutos en caminar y es llano y fácil.
- Audioguía: El castillo es enorme, con 40-50 habitaciones abiertas al público. La excelente audioguía es muy recomendable para comprender la compleja historia.
Preguntas Frecuentes
- ¿La mazmorra da miedo?
- Es atmosférica y tenue, pero no aterradora. Los techos altos abovedados en realidad la hacen parecer una catedral gótica. Sin embargo, imaginar estar encadenado allí durante seis años es aleccionador.
- ¿Podemos nadar cerca del castillo?
- ¡Sí! Hay una pequeña playa pública justo al lado del castillo. Nadar en el lago con la vista de las torres del castillo sobre usted es una experiencia única.
- ¿Cuánto tiempo para visitar?
- Reserve al menos 2 horas. Hay que caminar mucho y hay muchas escaleras.