Parfois, la grande fantasy nous semble beaucoup plus réelle et tangible que l’histoire véritable. Lorsque la plupart d’entre nous s’imaginent un “château”, nous ne pensons pas immédiatement aux ruines poussiéreuses et complexes d’un manuel d’histoire médiévale ; nous visualisons instinctivement les flèches vertigineuses de Poudlard perçant les nuages, ou les sombres créneaux battus par la neige de Winterfell.
Mais voici où la véritable magie opère : ces endroits existent réellement.
Bien sûr, la magie d’Hollywood et les effets spéciaux générés par ordinateur (CGI) ont ajouté des dragons cracheurs de feu, multiplié la hauteur des tours par dix et gommé les routes goudronnées alentour. Cependant, les fondations mêmes de ces mondes fantastiques, la pierre brute que les acteurs touchent à l’écran, sont bien réelles, extrêmement anciennes, et tout à fait ouvertes à la visite.
Des cours intérieures austères et humides d’Irlande du Nord aux forteresses maritimes baignées par le soleil écrasant de la Croatie, voici votre guide complet pour explorer les véritables châteaux historiques qui ont donné vie à Westeros et au Monde des Sorciers.
1. Le Château de Doune, Écosse 🏴 (Le Caméléon d’Hollywood)
Vu dans : Game of Thrones (Winterfell - L’épisode pilote), Monty Python : Sacré Graal ! (Le Château de la Ferraille / Château Anthrax), Outlander (Le Château de Leoch).
S’il existe un “Hollywood Boulevard” pour les châteaux forts, c’est sans conteste le château de Doune. Située près de Stirling, au cœur de l’Écosse, cette forteresse compacte du XIVe siècle possède un CV cinématographique tout simplement légendaire.
La Fantasy à l’Écran : Dans le tout premier épisode (le pilote crucial) de Game of Thrones, Doune était Winterfell. Vous vous souvenez du grand banquet où la famille Stark accueille le roi Robert Baratheon avec malaise ? Il a été filmé dans la véritable Grande Salle de Doune. La cour pavée où le jeune Bran Stark s’entraîne à tirer à l’arc sous le regard bienveillant de Ned et Jon Snow ? C’est la cour intérieure de Doune.
La Réalité Historique : Construit à la fin des années 1300 par Robert Stewart, duc d’Albany (souvent surnommé le “roi sans couronne d’Écosse” en raison de son pouvoir immense), Doune est un chef-d’œuvre de conception militaire compacte et luxueuse. Il servait à la fois de retraite royale sécurisée et de somptueux relais de chasse.
- L’Incontournable : La tour-porte (gatehouse) massive de 30 mètres de haut. Elle abrite l’impressionnante Salle du Seigneur (Lord’s Hall) dotée d’une rare cheminée à double foyer, un luxe inouï pour l’époque.
- L’Anecdote Hilarante : Si vous prenez l’audioguide officiel du château, vous aurez la surprise d’entendre la voix de Terry Jones, membre fondateur des Monty Python ! Il y explique avec beaucoup d’humour que lors du tournage de Sacré Graal, la production était tellement fauchée qu’ils n’avaient pas les moyens de louer de vrais chevaux. C’est ici même qu’est née la célèbre blague d’utiliser des demi-noix de coco frappées l’une contre l’autre pour imiter le bruit des sabots.
2. Le Château d’Alnwick, Angleterre 🇬🇧 (La Magie de Poudlard)
Vu dans : Harry Potter à l’école des sorciers et La Chambre des Secrets (Extérieurs de Poudlard), Downton Abbey (Château de Brancaster), Transformers: The Last Knight.
Lorsque le jeune Harry Potter a enfourché son balai volant pour sa toute première leçon avec Madame Bibine (renversant presque Neville Londubat au passage), il se tenait sur les pelouses parfaitement manucurées du château d’Alnwick, dans le Northumberland.
La Fantasy à l’Écran : Alnwick (qui se prononce bizarrement “Ann-ick” en anglais) est l’archétype visuel parfait de l’extérieur de Poudlard dans les premiers films. La scène mémorable où Harry et Ron s’écrasent lamentablement avec la Ford Anglia volante bleue de M. Weasley dans les branches du Saule Cogneur ? Cela a été tourné directement dans la cour intérieure (Inner Bailey) du château.
La Réalité Historique : Alnwick est un monstre architectural. C’est le deuxième plus grand château habité de toute l’Angleterre (juste après le château de Windsor, propriété du roi). Il est le siège de la puissante famille Percy, ducs de Northumberland, depuis plus de 700 ans. Ce n’est donc pas un simple décor de cinéma poussiéreux ; c’est une immense demeure vivante, dont les salles d’apparat rivalisent avec les plus grands palais italiens, regorgeant de peintures de maîtres de la Renaissance.
- Pour les Fans de Sorcellerie : Le château propose quotidiennement, pendant la saison touristique, des séances d’entraînement au vol sur balai (“Broomstick Training”) à l’endroit exact où la scène du film a été tournée. C’est très théâtral, délicieusement ringard, mais absolument indispensable pour tout fan qui se respecte.
- Pour les Adultes et les Curieux : Ne manquez sous aucun prétexte le Jardin d’Alnwick (Alnwick Garden), situé juste à côté. Il abrite le célèbre “Poison Garden” (Jardin des Poisons). Protégé par de lourdes grilles en fer noir verrouillées, ce jardin unique cultive exclusivement les plantes les plus mortelles, toxiques et narcotiques de la planète (ricin, ciguë, belladone, et même du cannabis pour des raisons pédagogiques). Les guides vous raconteront avec délectation des histoires macabres d’empoisonnements historiques.
3. La Forteresse de Lovrijenac, Croatie 🇭🇷 (Le Cœur Sanguinaire de Port-Réal)
Vu dans : Game of Thrones (Le Donjon Rouge, Port-Réal / King’s Landing).
Perchée de manière vertigineuse sur un rocher nu de 37 mètres de haut, battue par les vagues juste à l’extérieur des remparts ouest de la vieille ville de Dubrovnik, la forteresse de Lovrijenac est instantanément reconnaissable pour tout fan de la série HBO comme étant le redoutable Donjon Rouge.
La Fantasy à l’Écran : C’est ici, dans la cour intérieure austère de Lovrijenac, que le cruel roi Joffrey a tenu son tournoi pour la fête de son nom (ordonnant à Sir Dontos d’être noyé dans du vin). C’est également sur ces balcons de pierre que la reine Cersei Lannister a siroté d’innombrables coupes de vin corsé en observant la mer et en complotant la destruction de ses ennemis (comme la célèbre réplique “Le pouvoir, c’est le pouvoir” lancée à Littlefinger). Les vues spectaculaires sur la baie de la Néra (la mer Adriatique dans la réalité) ne nécessitaient aucun effet spécial.
La Réalité Historique (L’Ingéniosité Paranoïaque) : Souvent surnommé le “Gibraltar de Dubrovnik”, ce fort massif a été construit en un temps record (la légende dit trois mois) au XIe siècle par les citoyens de Dubrovnik. Pourquoi une telle hâte ? Pour empêcher la flotte de la République de Venise, leur grande rivale, de s’emparer de ce rocher stratégique et d’y construire son propre fort pour assiéger la ville.
- L’Astuce Architecturale : Les murs extérieurs de la forteresse (ceux qui font face à la mer et aux canons ennemis) ont une épaisseur colossale de 12 mètres. En revanche, le mur arrière, celui qui fait face à la ville de Dubrovnik, ne mesure que 60 centimètres d’épaisseur. La raison est brillante et d’un cynisme très “Game of Thrones” : si le commandant de la forteresse de Lovrijenac décidait un jour de trahir la ville et de fomenter un coup d’État, les canons des remparts de Dubrovnik pourraient facilement pulvériser le mur arrière si fin et reprendre le contrôle du fort.
4. Castle Ward, Irlande du Nord 🇬🇧 (La Véritable Maison des Stark)
Vu dans : Game of Thrones (La Cour de Winterfell - Saison 1).
Si le château écossais de Doune a servi pour l’épisode pilote, c’est le domaine de Castle Ward, dans le comté de Down en Irlande du Nord, qui a pris le relais pour devenir le décor permanent de Winterfell durant presque toute la première saison.
La Fantasy à l’Écran : C’est dans cette immense cour de ferme fortifiée que la famille Stark s’est alignée pour saluer l’imposante caravane royale du roi Robert Baratheon. La robuste maison-tour en pierre présente sur le site a été numériquement dupliquée et transformée par les équipes de CGI pour donner l’illusion du tentaculaire complexe nordien couvert de neige que nous connaissons tous.
La Réalité Historique : Le site principal de Castle Ward est en réalité un manoir excentrique du XVIIIe siècle, célèbre pour être littéralement coupé en deux architecturalement : la façade avant est de style classique palladien (le choix du mari), tandis que la façade arrière est de style gothique flamboyant (le choix de sa femme), car le couple ne parvenait pas à s’entendre sur le design ! Cependant, pour les besoins de la série, c’est l’Old Castle Ward, une robuste maison-tour défensive datant de 1610 située sur le domaine agricole, qui a été utilisée.
- L’Expérience Immersive : Le domaine a pleinement embrassé son héritage télévisuel. Vous pouvez louer d’épaisses capes Stark bordées de fausse fourrure, prendre des leçons de tir à l’arc avec des instructeurs déguisés en sauvageons ou en Jon Snow, et à certaines occasions, rencontrer Odin et Thor, les véritables chiens Inuits du Nord (Northern Inuit Dogs) qui ont joué les chiots loups-garous (Direwolves) Été (Summer) et Vent Gris (Grey Wind) dans la première saison.
5. L’Alcázar de Séville, Espagne 🇪🇸 (La Chaleur Sensuelle de Dorne)
Vu dans : Game of Thrones (Les Jardins d’Eau de Dorne / Sunspear).
Le siège exotique de la Maison Martell, réputé dans les livres et la série pour sa beauté luxuriante, sa chaleur écrasante et sa politique libérale, est en réalité le palais royal en activité de la ville andalouse de Séville.
La Fantasy à l’Écran : C’est dans ces jardins enchanteurs que Jaime Lannister et Bronn s’infiltrent pour tenter de “sauver” la jeune princesse Myrcella. Les bassins réfléchissants, les orangers, les arches finement sculptées et les dômes dorés capturaient parfaitement et sans effort l’essence de la culture dornienne, si différente de la froideur du Nord.
La Réalité Historique : Le Real Alcázar de Séville n’est pas un décor de cinéma ; c’est le plus ancien palais royal encore en usage en Europe (la famille royale espagnole y réside toujours lorsqu’elle visite la ville). C’est le chef-d’œuvre absolu de l’architecture mudéjare (un style architectural ibérique unique, créé par des artisans musulmans restés en territoire chrétien après la Reconquista, mêlant l’art gothique et la géométrie islamique).
- L’Incontournable : Le “Patio des Demoiselles” (Patio de las Doncellas), avec son long bassin central rectangulaire entouré de jardins en contrebas et d’arches de plâtre finement ciselées. La perfection de ce lieu est telle que la production de HBO n’a eu besoin d’absolument aucun effet spécial numérique pour le rendre magique. C’est l’un des rares endroits au monde où la réalité dépasse l’imagination de la fantasy.
- Conseil de Voyageur : Réservez vos billets coupe-file sur Internet des mois à l’avance. La file d’attente pour entrer sous le soleil écrasant d’Andalousie (qui peut facilement dépasser les 40°C en été) peut durer des heures et ruiner votre journée.
6. La Cathédrale de Durham, Angleterre 🇬🇧 (Les Cloîtres de la Magie)
Vu dans : Harry Potter à l’école des sorciers et La Chambre des Secrets (Les couloirs et la cour de Poudlard), Avengers: Endgame (Asgard).
D’accord, techniquement, c’est une cathédrale et non un château fort. Mais au Moyen Âge, dans le nord très instable de l’Angleterre, la frontière était floue : les “Princes-Évêques” de Durham possédaient leurs propres armées et frappaient leur propre monnaie ! Les majestueux cloîtres de Durham sont devenus l’une des images les plus emblématiques de l’école des sorciers.
La Fantasy à l’Écran : C’est dans cette sublime cour intérieure rectangulaire couverte de neige (artificielle pour le film) que Harry Potter fait voler sa chouette Hedwige pour la première fois. C’est également dans ces cloîtres à l’architecture romane lourde que Ron Weasley, victime d’un sortilège défectueux, vomit des limaces géantes dans le deuxième film. La Salle Capitulaire adjacente a servi de salle de classe où le professeur McGonagall apprend aux élèves à transformer des animaux en coupes d’eau.
La Réalité Historique : Commencée en 1093, la cathédrale de Durham est universellement considérée comme le plus grand et le plus parfait exemple d’architecture romane normande au monde (elle est d’ailleurs classée au patrimoine mondial de l’UNESCO). Elle abrite les reliques très vénérées de Saint Cuthbert. Ses piliers massifs, sculptés de motifs géométriques en zigzag et en losanges profondément creusés, sont une signature architecturale unique que vous reconnaîtrez instantanément en revoyant les films de la saga.
Le Verdict : Le Pèlerinage S’impose
Visiter physiquement ces lieux de tournage grandioses permet de combler le fossé entre les histoires épiques que nous adorons sur nos écrans et la réalité historique brutale ou luxueuse qui les a directement inspirées.
Que vous soyez un fanatique de la dynastie Targaryen, un véritable “Potterhead” qui attend toujours sa lettre d’admission, ou simplement un passionné d’architecture historique, arpenter les créneaux venteux de Winterfell ou glisser vos doigts sur les pierres des cloîtres de Poudlard rappelle une vérité universelle : la magie n’est souvent rien d’autre que de la grande Histoire qui n’attend qu’à être redécouverte.