Le Protecteur d'Oslo
Montant la garde à la pointe du promontoire, surplombant les eaux scintillantes du fjord d'Oslo, la **Citadelle d'Akershus** (Akershus Festning) est le cœur historique de la capitale norvégienne. Depuis plus de sept siècles, ce complexe de murs de pierre, de bastions et de tours a été le théâtre des moments les plus dramatiques de la nation. Elle a résisté aux sièges des rois suédois, servi de résidence somptueuse aux monarques dano-norvégiens, abrité des criminels notoires dans ses cachots, et vécu les heures sombres de l'occupation pendant la Seconde Guerre mondiale.
Aujourd'hui, c'est un puissant symbole de la souveraineté norvégienne et l'un des rares endroits où l'on peut traverser des salles médiévales, se recueillir au Mausolée Royal et voir des gardes militaires patrouiller sur les remparts, le tout à dix minutes à pied du centre moderne d'Aker Brygge.
Une Forteresse Jamais Conquise
La construction d'Akershus commença vers 1299 sous le roi Haakon V pour protéger Oslo. Sa vision était juste : la forteresse fut mise à l'épreuve presque immédiatement. Malgré de nombreux sièges au fil des siècles — le plus célèbre étant celui du roi guerrier suédois Charles XII en 1716 — Akershus n'a jamais été conquise par un ennemi étranger au combat. Elle ne fut rendue qu'en 1940 aux Allemands, sans combat, après l'évacuation du gouvernement.
La Touche Renaissance de Christian IV
La forteresse est indissociable de l'homme qui a façonné Oslo : le roi Christian IV. Après un incendie dévastateur en 1624 qui réduisit la vieille ville en cendres, il ordonna de reconstruire la cité derrière les murs protecteurs de la forteresse, la nommant Christiania. Il transforma également le vieux château médiéval sombre en un palais Renaissance moderne, ajoutant des tours (comme la Tour Bleue) et de vastes salles de banquet.
En visitant le château aujourd'hui, on voit cette dualité : les passages sombres et humides de la tour "Casse-cou" (Våghalsen) racontent le Moyen Âge, tandis que les salles lumineuses aux hauts plafonds évoquent le luxe de la Renaissance. L'église du château est toujours utilisée par les forces armées.
La Prison et l'Occupation
Pendant longtemps, la forteresse servit de prison redoutée, surnommée "L'Esclavage". Le voleur légendaire Ole Høiland réussit à s'en échapper de manière spectaculaire en 1839. Plus sombrement, entre 1940 et 1945, les nazis l'utilisèrent comme lieu d'exécution pour les résistants norvégiens. Après la libération, le collaborateur Vidkun Quisling y fut exécuté. Le **Musée de la Résistance Norvégienne**, situé dans l'enceinte, offre un témoignage poignant de cette période.
Le Mausolée Royal et les Fantômes
C'est ici que reposent les rois modernes de Norvège. Le Mausolée Royal abrite les sarcophages du roi Haakon VII, de la reine Maud et du roi Olav V. Mais attention, le lieu serait le plus hanté de Norvège. La légende parle de *Malcanisen*, le "Chien Vicieux", un chien fantôme gardant les portes, et du *Mantelgeisten*, une figure sans visage en long manteau.
Informations pour le Visiteur
La citadelle est un vaste parc gratuit, idéal pour les pique-niques. L'accès à l'enceinte extérieure est libre (06h00-21h00). L'entrée au château lui-même et aux musées est payante. Ne manquez pas la relève de la Garde Royale qui patrouille toujours le site.
Les Salles Royales et le Musée des Forces Armées
Au-delà du Musée de la Résistance, la citadelle abrite le Musée des Forces Armées (Forsvarsmuseet), qui couvre l'histoire militaire norvégienne depuis les Vikings jusqu'à nos jours. Les collections comprennent des uniformes, des armes et des équipements retraçant l'évolution de la guerre à travers les siècles. L'une des expositions les plus populaires reconstitue les conditions de vie des soldats à différentes époques.
La Salle de Christian IV, avec ses magnifiques tapisseries et ses longues tables en bois, est encore utilisée par le gouvernement norvégien pour les dîners d'État officiels et les réceptions diplomatiques. Ces pièces ne sont pas de simples musées figés ; elles sont des espaces vivants où l'histoire de la Norvège continue de s'écrire. La Salle de Romerike, dans l'aile nord, est également impressionnante et sert souvent pour des concerts et des réceptions.
Signification Culturelle
La citadelle d'Akershus est bien plus qu'un monument touristique ; elle est le cœur symbolique de la souveraineté norvégienne. Lors de la libération du pays en mai 1945, la première grande cérémonie eut lieu ici, sur les remparts qui avaient été déshonorants pendant l'occupation. Le drapeau norvégien fut hissé sous les acclamations d'une foule en larmes. Pour les Norvégiens, Akershus représente la résilience nationale — une forteresse qui a traversé toutes les épreuves sans jamais être brisée dans son essence.
Chaque année, le 17 mai, fête nationale norvégienne, des cérémonies solennelles ont lieu au Mausolée Royal pour honorer les rois qui ont fondé la nation moderne. La relève de la Garde Royale, qui patrouille les remparts avec des uniformes d'apparat bleus, est l'un des spectacles les plus photographiés d'Oslo.
Foire aux Questions
- L'entrée à la forteresse est-elle gratuite ?
- L'accès aux remparts extérieurs et au parc est entièrement gratuit et ouvert tous les jours de 06h00 à 21h00. En revanche, l'entrée au château (salles intérieures, mausolée, chapelle) et aux musées est payante.
- Comment se rendre à Akershus depuis le centre d'Oslo ?
- La forteresse est accessible à pied en 10-15 minutes depuis la gare centrale ou depuis le quartier branché d'Aker Brygge. Des bus s'arrêtent également à proximité. C'est l'une des attractions les mieux placées d'Oslo, au bord du fjord.
- Peut-on visiter le Mausolée Royal ?
- Oui, le Mausolée Royal est accessible avec le billet d'entrée au château. Il est situé sous la Chapelle du château et abrite les sarcophages des rois et reines de Norvège moderne. C'est un lieu de recueillement et de dignité nationale.
- Y a-t-il des visites guidées disponibles ?
- Oui, des visites guidées en plusieurs langues, dont le français, sont proposées pendant la haute saison touristique (juin-août). Ces visites permettent de comprendre la complexité architecturale du site et d'entendre les légendes qui y sont associées.
Akershus et l'Histoire de la Norvège
La forteresse d'Akershus est indissociable de l'histoire de Oslo et de la Norvège tout entière. Depuis sa construction au XIIIe siècle, elle a été le témoin des moments les plus décisifs de l'histoire norvégienne : les guerres d'indépendance, l'union avec le Danemark, l'occupation allemande pendant la Seconde Guerre mondiale. Le mémorial de la résistance qui s'y trouve rappelle le courage des Norvégiens qui ont lutté contre l'occupant nazi, faisant de la forteresse un lieu de mémoire nationale d'une importance capitale. Visiter Akershus, c'est parcourir sept siècles d'histoire norvégienne et comprendre comment ce pays nordique a forgé son identité nationale à travers les épreuves.