A Escócia tem mais de 1.500 castelos. Você não pode ver todos. Mas se você tiver um carro e uma semana, pode ver os melhores.
Esta rota leva você da capital histórica aos picos selvagens das Terras Altas. Aperte o cinto (e lembre-se de dirigir pela esquerda).
Dia 1: Edimburgo — O Vulcão
Pernoite: Edimburgo
Comece no Castelo de Edimburgo, erguido sobre um plugue vulcânico de 135 metros de altura. Chegue às 9h30, antes das primeiras excursões organizadas.
- Não perca: As Joias da Coroa Escocesas — a coroa, o cetro e a espada do estado são as mais antigas do Reino Unido, exibidas desde 1818. A Capela de Santa Margarida data do século XII e é o edifício mais antigo de Edimburgo. O Meg Mons, o enorme canhão medieval, foi fundido em 1457 e ainda aponta para o vale abaixo.
- Tarde: Desça pela Royal Mile até o Palácio de Holyroodhouse (residência oficial da família real na Escócia). As ruínas da Abadia de Holyrood no jardim são de tirar o fôlego.
- À noite: O bairro vitoriano de Grassmarket e os seus pubs com vista para as muralhas do castelo iluminadas são o encerramento perfeito para o Dia 1.
Dia 2: Stirling — A Chave da Escócia
Distância: 55 km (45 min) | Pernoite: Stirling ou Pitlochry
O Castelo de Stirling controlava a única travessia do rio Forth e, por isso, quem o controlava controlava a Escócia. Foi aqui que Maria, Rainha dos Escoceses, foi coroada com apenas 9 meses de idade em 1543.
- Destaque: O Palácio Real Renascentista, recentemente restaurado às suas cores originais vivas (azul e dourado), é a construção renascentista mais importante da Escócia. Os Unicórnios de Stirling — sete tapeçarias restauradas do século XVI — são obras de arte de nível mundial, levando 14 anos a recriar com técnicas medievais autenticas.
- Nos arredores: O Monumento Nacional de Wallace no cimo de uma colina próxima guarda a suposta espada original de William Wallace — de 1,63 m de comprimento, para um homem de força lendária.
Dia 3: Doune e os Lagos
Distância: 120 km | Pernoite: Inveraray
O Castelo de Doune é uma das melhores ruínas medievais da Escócia — e o castelo mais famoso que nunca viu: serviu de cenário para Monty Python e o Cálice Sagrado (1975) e para Outlander como o castelo Castle Leoch. Os audioguidantes são narrados por membros do elenco de Outlander, o que torna a visita surpreendentemente divertida.
Dirija para oeste através do Parque Nacional Loch Lomond — as montanhas caindo diretamente para o lago são paisagem clássica das Terras Altas. Chegada ao Castelo de Inveraray, sede do Duque de Argyll e chefe do Clã Campbell. O exterior branco e estilo gótico-palaciano é único na Escócia; o interior tem uma coleção notável de armas antigas dispostas em padrões decorativos nas paredes.
Dia 4: Glencoe e o Ícone
Distância: 130 km | Pernoite: Dornie ou Kyle of Lochalsh
Conduza pelo Glencoe — o vale mais dramático do Reino Unido, onde em 1692 o Clã Campbell massacrou os MacDonalds numa das traições mais infames da história escocesa. O silêncio das montanhas envolventes é palpável.
Chegada a Eilean Donan. É o castelo escocês. Situado numa pequena ilha onde três lagos se encontram, com as montanhas refletidas na água em dias calmos, é uma das imagens mais fotografadas da Escócia. O castelo foi quase destruído em 1719 durante um levantamento jacobita e reconstruído entre 1912 e 1932 por um tenente-coronel que tinha sonhado com ele. A família MacRae habita-o até hoje.
- Fotografia: A melhor foto é da estrada A87, a cerca de 500 metros a este, ao pôr do sol.
Dia 5: Ilha de Skye — Dunvegan
Distância: 50 km | Pernoite: Portree, Skye
Atravesse a ponte de Skye (inaugurada em 1995, substituindo a histórica balsa). A ilha tem uma beleza brutal: as montanhas Cuillin, as falésias de Kilt Rock e os Fairy Pools.
O Castelo de Dunvegan tem sido a casa do Clã MacLeod durante 800 anos ininterruptos — o castelo habitado continuamente mais antigo da Escócia. O interior guarda tesouros do clã ao longo de séculos.
- A Relíquia: A Bandeira das Fadas (Fairy Flag) — um pedaço de seda com cerca de 1.500 anos, possivelmente de origem síria ou rodes — que a lenda diz proteger o clã se agitada em momentos de perigo extremo. Foi usada duas vezes: nas Batalhas de Glendale (1490) e Waternish (1520), e em ambas a maré voltou favoravelmente.
- Os Jardins: Os jardins aquáticos do castelo, com as montanhas ao fundo, são inesperadamente magníficos.
Dia 6: O Lago Ness
Distância: 160 km | Pernoite: Inverness
Volte ao continente e conduza pela A87 e depois pela A82 ao longo da margem ocidental do Loch Ness — 37 km de comprimento, 230 metros de profundidade, e mais água doce do que todos os lagos da Inglaterra e País de Gales juntos.
O Castelo de Urquhart, em ruínas desde 1692 (parcialmente destruído para impedir que os Jacobitas o usassem), ocupa uma posição de rocha sobre o lago que é genuinamente espetacular. A torre de João Grant oferece a melhor perspectiva tanto do lago como das montanhas além.
- Nessie: O Centro de Exposição do Loch Ness documenta a história do monstro com seriedade científica — e honestidade sobre o que é e não é confirmado.
Dia 7: Castelo de Blair e Retorno a Edimburgo
Distância: 230 km | Regresso: Edimburgo
Desça pela A9, a principal artéria das Terras Altas. Pare no Castelo de Blair, um castelo branco invulgarmente belo que pertence ao Duque de Atholl — o único sujeito privado no Reino Unido autorizado a manter um exército particular, os Atholl Highlanders, fundado em 1839 por rainha Vitória. A visita em dia de parada militar (geralmente em maio) é um espetáculo histórico único.
Retorno a Edimburgo à tarde, com tempo para um último dram de whisky escocês num pub da Old Town.
Dicas Essenciais
- Direção: As estradas nas Terras Altas podem ser de pista única com “Passing Places” (locais de passagem). Não é necessário guiar rápido — é necessário guiar com atenção e cortesia. Acene para os outros motoristas; é tradição.
- Tempo: O tempo na Escócia muda em minutos. Traga capa de chuva, mesmo em julho. As melhores fotografias tiram-se muitas vezes com luz dramática de tempestade.
- Reservas: O Castelo de Edimburgo e Eilean Donan são os que mais justificam reserva antecipada em época alta (julho-agosto).
- Melhor época: Maio-junho (luz longa, wildflowers, menos multidões) ou setembro-outubro (urzes em flor, folhagem de outono, veados em época de berro).