A Pedra da Eloquência
O Castelo de Blarney é famoso por uma coisa acima de todas: a Pedra de Blarney. Segundo a lenda, quem beijar este bloco de calcário carbonífero encaixado nas muralhas do castelo receberá o «dom da conversa» — uma habilidade sobrenatural para a eloquência, para persuadir, para convencer. Durante mais de duzentos anos, milhões de peregrinos fizeram a subida a este castelo do condado de Cork para um beijo que, dizem, muda a vida. Winston Churchill fê-lo. Mick Jagger também.
Mas Blarney é muito mais do que uma atração turística construída à volta de uma pedra. É uma das propriedades medievais mais completas e atmosféricas da Irlanda. Para além da torre, existem hectares de jardins druídicos, cavernas misteriosas, plantas mortíferas e uma mansão escocesa vitorianaQue a maioria dos visitantes ignora completamente.
Como Se Beija a Pedra (A Acrobacia)
Beijar a Pedra não é simples. Está encaixada na parede abaixo das ameias, a vinte e cinco metros de altura acima do solo. Não se pode simplesmente inclinar para a frente e tocar-lhe os lábios. É preciso executar uma manobra físicamente contraintuitiva.
O processo é este:
- Deita-se de costas no chão, sobre um tapete, no terraço do castelo.
- Agarra-se com as duas mãos a duas barras de ferro fixas atrás da cabeça.
- Inclina-se a cabeça para trás e para baixo, sobre o vazio — para o interior de uma das maquicolações, as aberturas na parede através das quais os defensores despejavam pedras sobre os atacantes.
- Beija-se a superfície inferior da pedra, de cabeça para baixo, com o chão vinte e cinco metros abaixo.
No século XIX não havia barras de proteção: os visitantes eram simplesmente seguros pelos tornozelos por um amigo sobre o abismo. Hoje há guardas profissionais e grades de segurança, mas o fluxo de adrenalina é muito real. Quanto à higiene: a pedra é desinfetada com produto antibacteriano várias vezes por dia.
A Feiticeira de Blarney
A propriedade é rica em folclore, em particular à volta da figura da Feiticeira de Blarney. Diz a lenda que é uma encantadora poderosa que vive nos terrenos do castelo há séculos. Durante o dia, está aprisionada na Pedra da Bruxa, uma grande rocha no Rock Close que tem a silhueta inconfundível do perfil de uma velha. Ao contrário de outras bruxas aprisionadas, não é malévola — apenas quer a sua liberdade, que lhe é concedida depois do pôr do sol.
Se chegar cedo, antes dos primeiros autocarros de turismo, deve ir diretamente à Cozinha da Feiticeira, uma caverna escavada debaixo das raízes de um teixo de seiscentos anos. O folclore diz que ainda se vêem as brasas do fogo que acendeu na noite anterior para se aquecer. Terá sido esta Feiticeira quem revelou ao senhor do castelo, Cormac MacCarthy, os poderes da Pedra — em agradecimento por ele a ter salvo de se afogar no lago.
O Rock Close: Um Recanto Druídico
O Rock Close é a parte mais mágica de toda a propriedade. É um jardim paisagístico construído à volta de formações rochosas naturais e teixos antiquíssimos, acredita-se que no local de um antigo santuário druídico.
Aqui encontra-se:
- Os Degraus do Desejo: Uma escada estreita e escorregadia talhada na pedra calcária. A lenda é precisa: se os descer e voltar a subir de costas, de olhos fechados e concentrado num único desejo, ele será cumprido num prazo de um ano e um dia. É mais difícil do que parece.
- O Círculo dos Druidas: Um anel de pedras baixas que transmite uma sensação de antiguidade e espiritualidade difícil de explicar.
- O Dólmen: Uma «câmara funerária» formada por uma pedra enorme equilibrada sobre outras mais pequenas. Embora pareça pré-histórico, pode ter sido disposto pelos jardineiros paisagistas do século XVIII que queriam dar um ar de mistério ao recanto.
O Jardim do Veneno
Escondido atrás das muralhas do castelo está o Jardim do Veneno, uma coleção de plantas perigosas de todo o mundo, criada para educar os visitantes sobre o lado mais sombrio da natureza.
O jardim contém Acónito, Mandrágora, Rícino, Papoilas-do-ópio e Cannabis. Os cartazes em toda a extensão advertem: «Não toque, não cheire, não coma.» Alguns dos espécimes mais tóxicos estão dentro de grandes gaiolas de ferro — não para os manter presos, mas para manter os visitantes curiosos afastados. É um lembrete de que na natureza, a beleza e o perigo coexistem com frequência desconcertante.
O Mistério da Caverna do Texugo
Debaixo do castelo existe uma rede de cavernas calcárias. A mais famosa é a Caverna do Texugo, que desempenhou um papel decisivo no cerco de 1646 pelas forças de Oliver Cromwell.
Quando o general de Cromwell, Lord Broghill, finalmente arrombou as muralhas do castelo depois de um longo bombardeamento, entrou às pressas à espera de encontrar a família MacCarthy e as suas lendárias baixelas de ouro. Encontrou o castelo vazio. Toda a guarnição e a família tinham escapado pela rede de cavernas, levando consigo o tesouro. O ouro nunca foi recuperado. A lenda local diz que foi atirado para as profundezas do Lago de Blarney, guardado no fundo das águas turvas por três touros de raça da família MacCarthy.
A Casa de Blarney
A duzentos metros das ruínas do castelo ergue-se a Casa de Blarney, uma magnífica mansão em estilo escocês baronial construída em 1874. É fácil ignorá-la se a atenção estiver focada na Pedra, mas a visita vale a pena.
Ao contrário do castelo, que é uma ruína medieval, a Casa é uma residência familiar totalmente restaurada e habitada — a família Colthurst vive aqui ainda hoje. Está aberta ao público nos meses de verão. O interior é como uma cápsula do tempo da aristocracia vitoriana: retratos de antepassados, tapeçarias flamengas e mobília fina cobrem as paredes e os salões. A sensação é completamente diferente da do castelo — mais Downton Abbey do que A Guerra dos Tronos.
Informações Práticas
- Chegue cedo: Blarney é um dos locais turísticos mais movimentados da Irlanda. No verão, a fila para beijar a Pedra pode demorar duas horas. Chegue às 9h00 em ponto ou aguarde até às 16h00, quando os autocarros de turismo já partiram e a afluência diminui.
- Calçado: A subida ao topo implica 120 degraus numa escada em caracol estreita e íngreme. Use sapatos planos com sola aderente. Saltos altos são impraticáveis e potencialmente perigosos.
- Os jardins: Não se limite a subir à Pedra e partir. Os terrenos ocupam 24 hectares e incluem um Jardim de Fetos, um Arboreto e um percurso pelo lago. Reserve pelo menos três a quatro horas para uma visita completa.
- Como chegar: Blarney fica a apenas oito quilómetros do centro de Cork. Há autocarros frequentes a partir da estação de autocarros de Cork.