A Residência Real do Loire
O Château d'Amboise assenta num promontório elevado sobre o Rio Loire, uma posição estratégica que tem sido fortif icada desde a Idade do Ferro. É melhor conhecido, porém, como residência real dos reis de França durante o Renascimento e, talvez mais famosamente, como o último lar de Leonardo da Vinci. O château representa um momento fulcral na história da arquitetura francesa, onde a fortaleza medieval defensiva começou a transformar-se no estilo de palácio elegante que define o Vale do Loire.
Embora o sítio seja antigo, a época de ouro do château começou com Carlos VIII, que aqui nasceu. Depois das suas campanhas militares em Itália, regressou a França em 1495 deslumbrado pela arte e pela arquitetura que tinha visto. Trouxe consigo artesãos, arquitetos e jardineiros italianos para transformar Amboise num palácio. Este momento marcou a chegada do Renascimento a França. Tragicamente, Carlos VIII também morreu aqui em 1498, num acidente bizarro: bateu com a cabeça numa verga de pedra baixa enquanto corria a assistir a um jogo de ténis (jeu de paume) no fosso, caiu em coma e morreu horas depois.
Os seus sucessores, Luís XII e Francisco I (François I), continuaram a desenvolver o château. Francisco I passou grande parte da sua infância aqui. Quando se tornou rei, a sua corte em Amboise foi brilhante e vibrante, um centro de cultura e artes que rivalizava com qualquer coisa em Itália.
Leonardo da Vinci: Os Últimos Anos
Em 1516, Francisco I convidou Leonardo da Vinci para França, nomeando-o «Primeiro Pintor, Arquiteto e Engenheiro do Rei». O Rei ofereceu a Leonardo a casa senhorial do Clos Lucé, a apenas 500 metros do château, e proporcionou-lhe uma pensão generosa. A lenda diz que havia um túnel subterrâneo secreto a ligar o château ao Clos Lucé, permitindo ao Rei visitar o velho mestre em privado para conversas sobre arte, filosofia e engenharia.
Leonardo passou os últimos três anos da sua vida aqui, finalizando pinturas como São João Baptista e possivelmente trabalhando na Mona Lisa. Morreu em Amboise em 1519. Hoje, está sepultado na Capela de Saint-Hubert, uma joia de arquitetura Gótico Flamejante encravada nas ameias do château. A capela é famosa pelos seus entalhes de pedra intricados, em particular a verga acima da porta que representa a lenda de S. Huberto, que teve a visão de um cervo com um crucifixo entre as hastes. Leonardo foi originalmente enterrado na colegiada de Saint-Florentin, dentro do castelo, mas quando esse edifício foi demolido durante a era napoleónica, os seus presumíveis restos mortais foram transferidos para a capela em 1874.
A Conspiração de Amboise
Nem toda a história aqui é sobre arte. Em 1560, o château foi o cenário de um prelúdio sangrento às Guerras da Religião. Um grupo de Huguenotes (Protestantes franceses) conspirou para raptar o jovem Rei Francisco II e retirá-lo da influência da poderosa família católica de Guise. A trama, conhecida como a Conspiração de Amboise, foi descoberta e esmagada brutalmente. Os conspiradores foram executados no pátio e pendurados nas varandas do château como aviso grim para potenciais rebeldes. Durante algum tempo, a corte abandonou Amboise, manchada pela memória do massacre e pelo cheiro da morte.
Arquitetura e as Rampas
Apenas uma fração do complexo original vasto permanece hoje, mas o que existe é magnífico.
- A Torre dos Mínimos e a Torre Heurtault: Estas torres massivas são únicas porque contêm largas rampas em espiral em vez de escadas. As rampas permitiam que cavalos e carruagens subissem desde o nível da cidade até às terraças do château para entregar provisões ou hóspedes. São obras-primas de engenharia que permitem ainda hoje subir sem um único degrau.
- Os Aposentos Reais: Os apartamentos reais oferecem uma visita pelos estilos da dinastia Valois. Os visitantes podem ver a sala da guarda com o seu teto gótico abobadado e a câmara do conselho nobre com as suas lareiras e monogramas dos reis.
- A Varanda: A varanda que dá para o Loire oferece uma das melhores vistas do vale. É famosamente o local onde os conspiradores foram enforcados, mas hoje é um ponto de observação pacífico para ver o rio correr lá em baixo.
Os Jardins Suspensos
Os jardins de Amboise são distintivamente «suspensos» bem acima da cidade. Estavam entre os primeiros jardins de França a ser desenhados no estilo italiano pelo monge Pacello da Mercogliano.
- O Terraço de Nápoles: Esta área apresenta bolas de teixo aparadas e padrões geométricos, refletindo a influência italiana que Carlos VIII trouxe de Nápoles.
- O Jardim Oriental: Uma adição mais recente, este jardim homenageia o Emir Abd el-Kader e o seu séquito, que estiveram presos no château no século XIX. Apresenta alecrim, jasmim e outras plantas mediterrânicas, e o seu traçado está orientado para Meca, honrando os que morreram durante o cativeiro.
A Perda e o Que Ficou
O Château d'Amboise que hoje visitamos é apenas uma fração do que já existiu. No seu apogeu no século XVI, o complexo era um dos maiores da Europa, com capelas, galerias, torres e inúmeros aposentos reais. A Revolução Francesa começou a sua destruição, e Napoleão acabou por ceder grande parte do castelo desmantelado ao general Dumont. Ao longo do século XIX, edifício após edifício foi demolido para pagar dívidas ou simplificar a manutenção. O que resta — essencialmente duas torres e os aposentos reais — é deslumbrante, mas serve como lembrete melancólico de uma grandeza desaparecida. É precisamente esta mistura de esplendor sobrevivente e perda irreparável que torna Amboise tão emocionalmente ressoante para o visitante contemporâneo.
Informações Práticas
Amboise é uma cidade encantadora, e o château é a sua joia mais preciosa. Uma visita aqui combina-se frequentemente com uma ida ao Clos Lucé, a casa de Leonardo, onde se podem ver os modelos das suas invenções em tamanho real.
- Histopad: O château oferece um tour com tablet que usa realidade aumentada para mostrar como eram as salas no século XVI, completas com mobiliário e cortesãos. Excelente para visualizar a grandeza perdida da corte real.
- Espetáculos Noturnos: No verão, a «Profecia de Amboise» é um espetacular espetáculo de som e luz com centenas de atores locais que dá vida à história da corte.
- A Sepultura de Leonardo: Está na Capela de Saint-Hubert, dentro dos jardins do château. A capela é por vezes encerrada para obras de restauro, pelo que convém verificar antes de visitar se este é o seu objetivo principal.