A Sede do Clã Campbell: Uma Potência das Terras Altas
O Castelo de Inveraray não é apenas uma residência: é a sede ancestral do Duque de Argyll, Chefe do Clã Campbell. Durante séculos, os Campbell foram provavelmente o clã mais poderoso — e mais controverso — das Terras Altas escocesas, atuando como agentes primários do governo central numa região frequentemente hostil à autoridade. A sua fortaleza reflete este imenso estatuto. O castelo atual foi o primeiro da sua escala a ser construído no estilo Neo-Gótico, criando uma silhueta surpreendente de torres, telhados cónicos e ameias que parece um palácio de conto de fadas contrastando com o pano de fundo agreste das colinas de Dunderave e as águas escuras do Loch Fyne.
História: Um Castelo Moderno para um Chefe Moderno
O local está ocupado pelos Campbell desde os anos 1400, mas a fortaleza medieval original foi considerada inadequada para um nobre do século XVIII. Na década de 1740, o 3.º Duque de Argyll, Archibald Campbell, decidiu construir uma nova residência moderna. Encomendou ao famoso arquiteto Roger Morris o projeto e a William Adam (pai do célebre Robert Adam) a supervisão da construção.
Para garantir a sua privacidade e melhorar a vista, o Duque tomou uma decisão radical: mudou a aldeia inteira de Inveraray para a sua localização atual, demolindo as antigas cabanas que ficavam demasiado perto da sua nova casa. Este ato de planeamento urbano criou a elegante cidade de muros brancos que vemos hoje, considerada um dos melhores exemplos de cidade nova do século XVIII na Escócia.
A construção começou em 1743 mas foi interrompida pela Insurreição Jacobita de 1745. Os Campbell eram fervorosos apoiantes do governo, e o castelo foi guarnecido contra os rebeldes jacobitas. O castelo foi finalmente concluído em 1789. Em 1877 sofreu um incêndio devastador, que resultou na adição do terceiro andar e dos icónicos telhados cónicos nas torres dos cantos, conferindo ao castelo o seu aspeto distintivo de «château francês».
A Sala da Armaria: Um Recorde Mundial
O interior de Inveraray é tão impressionante quanto o exterior. A Sala da Armaria é o espaço mais marcante do castelo e detém o Recorde Mundial Guinness para o teto mais alto de um castelo escocês — 21 metros de altura. As suas paredes estão adornadas com uma exposição geometricamente precisa de mais de 1 300 armas. Incluem mosquetes Brown Bess da Batalha de Culloden (alguns ainda com marcas de batalha), machados Lochaber e espadas largas escocesas.
A disposição das armas não é aleatória: cada padrão foi desenhado para criar simetria visual enquanto demonstrava a enorme capacidade militar do clã. É uma sala simultaneamente deslumbrante e intimidante — um lembrete físico do papel dos Campbell na supressão das rebeliões jacobitas e na consolidação do poder governamental nas Terras Altas.
As Salas de Estado e Downton Abbey
Em contraste com a marcialidade da Sala da Armaria, a Sala de Jantar de Estado e a Sala de Estar apresentam decoração neoclássica francesa exuberante, com tetos pintados e paredes cobertas de tapeçarias de Beauvais. Estas salas foram o cenário do especial de Natal de 2012 de Downton Abbey, onde o castelo representou o «Castelo de Duneagle», lar do Marquês de Flintshire. Os fãs da série reconhecerão imediatamente o cenário opulento onde a família Crawley ficou hospedada.
A Sala do Clã
Outro ponto alto é a Sala do Clã, que conta a história complexa dos Campbell: as suas alianças com a Coroa, as suas guerras com clãs rivais, o seu papel na violenta supressão da Insurreição Jacobita. A sala inclui uma árvore genealógica que mostra o vasto alcance do clã e exibe artefactos como o punho do dirk e a sporran pertencentes a Rob Roy MacGregor, o famoso fora-da-lei e rival dos Campbell. A sala é um local de peregrinação para Campbell de todo o mundo que procuram as suas raízes.
Lendas: O Gaiteiro Fantasma e a Cama Mal-Assombrada
Como todo bom castelo escocês, Inveraray tem os seus fantasmas. O mais famoso é o «Gaiteiro Fantasma», um espírito que, segundo a lenda, foi enforcado por roubar uma taça — um crime que provavelmente não cometeu. A música das suas gaitas é dita ouvir-se no castelo, especialmente quando um membro da família Campbell está prestes a morrer. Outra lenda envolve a «Cama Mal-Assombrada» no Quarto MacArthur, onde um jovem harpista irlandês foi assassinado pelos homens do Duque em 1644. Hóspedes que dormiram no quarto relatam sentir uma presença fria ou as roupas da cama a serem puxadas durante a noite. O atual Duque admitiu já ter sentido uma presença perturbadora nesse quarto.
Os Jardins e os Terrenos
O castelo está inserido em 6 hectares de jardins formais e uma propriedade maior de 24 000 hectares. As bordaduras dos jardins são impecáveis, repletas de rododendros e azáleas que prosperam no clima ameno e húmido da Costa Oeste. As vistas sobre o Loch Fyne são deslumbrantes. Os visitantes com energia podem subir até à torre de vigia de Dun Na Cuaiche para uma vista panorâmica do castelo, da cidade e do loch — uma das fotografias mais icónicas de Argyll.
O Massacre de Glencoe e a Sombra dos Campbell
Nenhuma visita ao Castelo de Inveraray fica completa sem reconhecer a sombra mais longa na história dos Campbell: o Massacre de Glencoe de 1692. Em fevereiro desse ano, uma companhia de soldados — muitos deles Campbell — foi hospedada pelo clã MacDonald de Glencoe por 12 dias, segundo a tradição da hospitalidade das Terras Altas. Depois, na madrugada de 13 de fevereiro, receberam ordens para matar os seus anfitriões. Entre 38 e 78 MacDonald foram assassinados, incluindo mulheres e crianças. A traição da hospitalidade foi considerada um crime tão hediondo quanto o assassínio em si. O papel dos Campbell no massacre — não como instigadores, mas como executores das ordens do governo — aprofundou o ódio ancestral entre os clãs e manchou para sempre a reputação dos Campbell na memória popular escocesa. A Sala do Clã em Inveraray aborda esta história com honestidade, reconhecendo a complexidade de um clã que ao longo dos séculos foi simultaneamente protetor e opressor, consoante as circunstâncias e os interesses políticos de cada época.
Informações Práticas
Inveraray fica na A83, a cerca de 100 km a noroeste de Glasgow, por uma rota cénica através do Parque Nacional dos Trossachs. O castelo está aberto ao público de abril a outubro. Permanece o lar familiar do 13.º Duque de Argyll, conferindo-lhe uma atmosfera quente e habitada que muitos museus puros não conseguem replicar. A cidade de Inveraray também merece exploração: não perca a Prisão de Inveraray, uma prisão e tribunal do século XIX convertida em museu interativo fascinante.