O Guardião Mais Setentrional
Erguendo-se das águas escuras e caudalosas do Estreito de Kyrönsalmi, na região dos Lagos finlandesa, Olavinlinna (Castelo de Santo Olavo) é um espetáculo de beleza austera e imponente. Ostenta a distinção de ser a fortaleza medieval de pedra mais setentrional ainda de pé no mundo. Com as suas três torres redondas maciças e as sólidas paredes cinzentas, parece exatamente o que uma fortaleza deve ser: inexpugnável, austero e profundamente enraizado na história do Norte. Ao contrário dos palácios ornamentais da Europa Central, Olavinlinna foi construído com um único propósito: a guerra. Permaneceu durante séculos na volátil fronteira entre o Reino da Suécia e o Grão-Ducado de Moscovo (mais tarde a Rússia), testemunhando inúmeros cercos, escaramuças e mudanças de poder.
Hoje, a fumaça dos canhões dissipou-se, substituída pelas árias do mundialmente aclamado Festival de Ópera de Savonlinna. O castelo transformou-se de símbolo de conflito fronteiriço no palco cultural mais prestigioso da Finlândia, onde a grande arte encontra a pedra medieval.
História: Um Castelo na Linha de Fissura
A fundação de Olavinlinna foi um ousado movimento geopolítico. Em 1475, Erik Axelsson Tott, um cavaleiro de origem dinamarquesa e regente da Suécia, decidiu fortificar a instável fronteira oriental do reino sueco. Escolheu uma pequena ilha rochosa nas fortes correntes do estreito de Kyrönsalmi, uma localização que tornava o castelo difícil de abordar e impossível de minar (escavar por baixo). Batizou a fortaleza de Olofsborg (em sueco) em honra de Santo Olavo, o patrono dos cavaleiros e da Noruega.
A construção do castelo foi uma tarefa perigosa. Os russos consideravam este território seu e importunavam constantemente os pedreiros. Os trabalhadores tinham de ser protegidos por guardas armados enquanto misturavam argamassa e transportavam pedras. Este nascimento violento definiu o tom da existência do castelo. Foi sitiado pelos russos em 1495 e 1496, e novamente durante a Grande Guerra do Norte no início do século XVIII. Capitulou finalmente aos russos em 1714, foi devolvido à Suécia e depois perdido novamente em 1743. Durante quase um século, foi uma guarnição russa (rebatizada Neyshlot), até que a Finlândia se tornou um Grão-Ducado autónomo sob a Rússia em 1809. O castelo perdeu o seu significado militar e serviu brevemente como prisão antes de ser transformado em museu.
Arquitetura: Adaptada para a Artilharia
Olavinlinna é um excelente exemplo da transição da defesa medieval para a fortificação de artilharia. O castelo original tinha três torres principais na cidadela e mais duas no antecastelo. Hoje, restam três: a Torre da Igreja (Kirkkotorni), a Torre do Sino (Kellotorni) e a Torre Kijl (Kijlin torni). As outras duas foram destruídas ou explodidas (num acidente de pólvora) e foram substituídas por bastões espessos mais adequados para montar canhões pesados.
As Torres e as Muralhas
As torres são redondas, uma escolha de design destinada a defletir as balas de canhão. As muralhas são construídas em granito local e são excecionalmente espessas. No interior das torres, os visitantes podem observar a evolução da tecnologia defensiva, desde as seteiras até às troneiras. A Torre da Igreja, como o nome indica, alberga uma pequena capela que servia a guarnição — lembrança de que a fé e a guerra andavam lado a lado.
Os Canais de Suvorov
Durante o período russo no final do século XVIII, o famoso General Alexandre Suvorov supervisionou o reforço das defesas. Construiu um sistema de canais (os canais de Suvorov) em redor do castelo para facilitar a movimentação da frota de galeras russa, partes dos quais ainda são visíveis na paisagem circundante.
O Festival de Ópera de Savonlinna
A fama moderna de Olavinlinna assenta na sua acústica e atmosfera. Em 1912, a soprano finlandesa Aino Ackté reconheceu o potencial romântico das ruínas do castelo e organizou o primeiro festival de ópera. Após uma interrupção devida às guerras e à depressão económica, o festival foi revivido em 1967. Todos os meses de julho, o pátio principal é coberto por uma enorme tenda para proteger o público do imprevisível tempo finlandês. A combinação do longo crepúsculo nórdico, das muralhas de pedra medievais e da música de Verdi ou Wagner cria uma experiência mágica que atrai amantes da ópera de todo o mundo.
O festival é hoje um dos mais conceituados da Europa. Títulos como Tosca, La Traviata e O Anel dos Nibelungos foram aqui representados em produções que utilizam a própria arquitetura do castelo como cenário. Quando a voz de um tenor ecoa pelas torres de granito e se espalha sobre as águas escuras do lago, compreende-se de imediato porque nenhum teatro convencional consegue competir com esta experiência.
Lendas: A Donzela e o Sorveiro
A lenda mais famosa de Olavinlinna é a trágica história da Donzela Finlandesa. Conta-se que a filha do comandante do castelo se apaixonou por um oficial russo durante um período de cerco. Planeava encontrá-lo em segredo e abrir-lhe um portão. No entanto, a sua traição foi descoberta. Para a punir, o pai mandou-a emuredar viva no pátio do castelo.
Anos mais tarde, um belo sorveiro branco começou a crescer no local onde ela fora enterrada (algumas versões dizem que nasceu da própria parede). As flores brancas da árvore simbolizavam a sua inocência (sugerindo que apenas ansiava paz e amor, não traição), e as suas bagas vermelhas representavam o seu sangue. A história é um marco do folclore local, simbolizando o custo humano das guerras de fronteira. Embora a árvore original tenha desaparecido, a lenda persiste.
Outra história fala de um carneiro negro que habitava no castelo. Durante um cerco, o carneiro subiu às ameias. Para os russos famintos lá em baixo, a visão de um animal gordo sugeria que os defensores tinham comida em abundância, desanimando-os. Numa versão alternativa, o carneiro foi cozido em alcatrão e atirado das muralhas, criando um ruído aterrorizador que espantou o inimigo. Uma estátua do Carneiro Negro ergue-se hoje numa ilhota próxima.
Informações Práticas
Olavinlinna está localizado na cidade de Savonlinna, a cerca de 4 horas de viagem de comboio ou de carro a partir de Helsínquia. O castelo fica numa ilha ligada ao continente por uma ponte de pontões. A caminhada desde a Praça do Mercado de Savonlinna ao longo da margem do lago é pitoresca e demora cerca de 15 minutos. O castelo está aberto todos os dias durante todo o ano, com horários alargados no verão. As torres e os pisos superiores são acessíveis apenas em visita guiada. O castelo tem muitas escadas íngremes e passagens estreitas, pelo que não é totalmente acessível a pessoas com mobilidade reduzida. Há um pequeno museu no interior com artefactos encontrados durante escavações, incluindo joias, armas e brinquedos.