A Pérola do Spessart
Escondido no fundo de um vale tranquilo da floresta de Spessart, entre Frankfurt e Würzburg, encontra-se uma das vistas mais românticas da Alemanha: o Schloss Mespelbrunn. Ao contrário das fortalezas imponentes no cimo de colinas ao longo do Reno ou dos palácios de conto de fadas do Rei Luís II, Mespelbrunn é íntimo, sereno e quase inverosimilmente pitoresco. É um Wasserschloss (castelo aquático) clássico, que se ergue diretamente das águas calmas de um pequeno lago, com o seu reflexo a cintilante contra um fundo de densas colinas verdes.
É frequentemente chamado a «Pérola do Spessart», e com razão. Graças à sua localização recôndita, é um dos poucos castelos da Alemanha que nunca foi destruído pela guerra. Enquanto a Guerra dos Trinta Anos devastava as terras vizinhas, Mespelbrunn permaneceu intocado — uma bela adormecida que acordou na era moderna com o seu encanto renascentista perfeitamente intacto.
De Casa de Cavaleiro a Residência Nobre
A história de Mespelbrunn começa no início do século XV. Em 1412, o Arcebispo de Mainz concedeu o local ao seu mestre florestal, Hamann Echter, como recompensa pelos seus serviços. Na época, o Spessart era um lugar selvagem e perigoso, infestado de bandidos e salteadores. Echter construiu uma casa simples na lagoa, mas o seu filho, Hamann II, começou a fortificá-la. A aparência atual do castelo deve-se em grande parte ao trabalho das gerações posteriores em meados do século XVI, quando a fortaleza defensiva foi transformada num confortável solar renascentista, com janelas alargadas, fachadas decoradas e a acrescentada «Torre Julius».
A Família Echter e Julius Echter
O nome Echter von Mespelbrunn está indissoluvelmente ligado ao castelo. O membro mais famoso foi Julius Echter (1545–1617), que se tornou Príncipe-Bispo de Würzburg. Foi uma figura monumental da história da Francónia, líder da Contra-Reforma e grande construtor. Fundou a Universidade de Würzburg e o Juliusspital (um famoso hospital e adega). Em 1665, a linha masculina dos Echter extinguiu-se. Através de casamento, o castelo passou para os Condes de Ingelheim. Notavelmente, a família — hoje conhecida como Condes de Ingelheim chamados Echter von und zu Mespelbrunn — ainda é proprietária e habita o castelo. Residem na ala sul, enquanto a ala norte está aberta ao público, permitindo aos visitantes percorrer uma casa que tem sido continuamente habitada durante mais de 600 anos.
A Estalagem no Spessart
Para muitos alemães, o Schloss Mespelbrunn é imediatamente reconhecível do grande ecrã. Em 1958, serviu de localização principal para o filme Das Wirtshaus im Spessart (A Estalagem no Spessart), com a amada atriz Liselotte Pulver. O filme, uma comédia musical baseada num conto de Wilhelm Hauff, tornou Mespelbrunn num destino turístico importante. Ainda hoje, o castelo retém uma qualidade cinematográfica: ao atravessar a ponte e entrar no pátio, os visitantes esperam quase ver salteadores de tricórnio a saltarem de trás dos roseirais.
No Interior do Castelo
Uma visita a Mespelbrunn é uma viagem ao passado. Como o castelo nunca foi destruído, muitos dos móveis são originais ou pertencem à família há séculos. O Salão dos Cavaleiros (Rittersaal) apresenta armaduras, lanças e retratos ancestrais. Os imponentes pilares de arenito vermelho e os intrincados vitrais do século XVI exibem os brasões da família Echter. A Capela, localizada na torre redonda (Torre Julius), é uma obra-prima do estilo gótico tardio construída em 1517, com um altar de alabastro. A Biblioteca contém livros e manuscritos raros, e o Salão Chinês presta homenagem à fascinação oitocentista pelo Extremo Oriente com delicada porcelana e lacas.
Lendas dos Bandidos do Spessart
A floresta de Spessart tem uma reputação sombria. Durante séculos, a rota comercial entre Frankfurt e Nuremberga atravessava estes bosques densos, tornando-os um local privilegiado para salteadores. Os «Spessarträuber» (bandidos do Spessart) tornaram-se figuras lendárias, meio criminosos, meio Robin Hoods.
Uma lenda associada ao castelo conta a história de um jovem cavaleiro Echter que se apaixonou por uma camponesa. Proibido de a desposar, juntou-se a uma banda de salteadores para acumular uma fortuna. Quando regressou anos depois, rico mas ferido, morreu nos braços dela à porta do castelo. Diz-se que em manhãs de outono com neblina, uma figura solitária pode ser vista a percorrer a calçada, à espera de um amor perdido na floresta.
O Spessart: Floresta de Lendas
O Spessart é uma das florestas mais antigas e densas da Alemanha Central, um mar de carvalhos e faias que se estende por mais de 2 400 km² entre os rios Main e Kinzig. Durante a Idade Média, era simultaneamente um recurso vital (fornecia madeira, carvão vegetal, caça) e uma ameaça permanente (abrigava bandidos e animais selvagens). Os pobres dependiam da floresta para sobreviver; os ricos a temiam e a exploravam. Os Echter von Mespelbrunn pertenciam à segunda categoria: eram os guardas e administradores da floresta em nome do Arcebispo de Mainz, uma posição que lhes deu riqueza e influência. Hoje, o Parque Natural do Spessart é uma área de recreio regional, com trilhos de caminhada e de bicicleta que passam por antigas fundições de ferro, moinhos de água e aldeias onde o tempo parece ter parado no século XIX. A natureza que circunda Mespelbrunn é parte integrante da sua magia: o castelo não estaria no lugar certo num jardim formal ou numa planície aberta. A sua beleza depende do silêncio da floresta, da luz filtrada pelas copas das árvores e do som da água no lago — elementos que a família Echter tinha certamente em mente quando escolheram este esconderijo como lar.
Informações Práticas
Mespelbrunn fica a cerca de uma hora
Informações Práticas
Mespelbrunn fica a cerca de uma hora de Frankfurt ou Würzburg de carro. Os visitantes devem estacionar no parque de estacionamento designado na beira da floresta e caminhar cerca de 10 minutos pelo parque até ao castelo — uma curta caminhada que acrescenta a sensação de descobrir um tesouro escondido. O interior só pode ser visitado em visita guiada (geralmente em alemão, com folhetos informativos em inglês). Mesmo sem visita guiada, os jardins compensam a entrada: pode caminhar em volta do lago, admirar o reflexo das torres e dar de comer às trutas que vivem no fosso. Na próxima Igreja de Hessenthal encontram-se os túmulos da família Echter, com um magnífico monumento dos pais de Julius Echter pelo escultor Tilman Riemenschneider.