A Experiência de Castelo Definitiva da Grã-Bretanha
O Castelo de Warwick é frequentemente aclamado como «O Castelo Definitivo da Grã-Bretanha», e por boas razões. É uma das fortalezas medievais mais magníficas e melhor preservadas do Reino Unido, oferecendo uma mistura perfeita de história profunda, grandiosidade arquitetónica e entretenimento moderno. Situado num penhasco de arenito com vista para uma curva do Rio Avon, o castelo domina a histórica cidade de Warwick e desempenhou um papel crucial na história inglesa durante quase mil anos. Ao contrário de muitas ruínas que exigem imaginação para reconstruir, o Castelo de Warwick permanece de pé na sua totalidade, com as suas torres e ameias a imponere-se tal como há séculos.
Mil Anos de Poder
A história do Castelo de Warwick é uma microcosmos da história da própria Inglaterra. O local foi primeiro fortificado em 914 d.C. por Ethelfleda, filha de Alfredo, o Grande, para defesa contra os invasores dinamarqueses. No entanto, o castelo tal como o conhecemos teve início em 1068, quando Guilherme, o Conquistador construiu um castelo de madeira com mota e bailey para consolidar o seu controlo sobre as Midlands após a Conquista Normanda. Ao longo dos séculos, a estrutura de madeira foi substituída por pedra, transformando-o numa formidável fortaleza.
Durante a Idade Média, o castelo foi a sede dos poderosos Condes de Warwick. O mais famoso foi Ricardo Neville, o 16.º Conde, conhecido como «O Criador de Reis». Durante as Guerras das Rosas no século XV, Neville era o homem mais rico e poderoso de Inglaterra, capaz de depor dois reis (Henrique VI e Eduardo IV). O Castelo de Warwick era a sua fortaleza. No início do século XVII, o castelo foi concedido a Sir Fulke Greville pelo Rei Jaime I, que investiu vastas somas para o converter numa luxuosa casa de campo. Permaneceu na família Greville durante mais de 350 anos, acolhendo realeza, antes de ser vendido ao Grupo Tussauds em 1978.
Fortificações e Arquitetura
O Castelo de Warwick é um exemplo excecional de arquitetura militar. A Torre de César, com 44 metros de altura, é a parte mais alta do castelo; construída no século XIV, é única pelo seu duplo papel como estrutura defensiva e residência. A sua base alberga o sombrio calabouço do castelo. A Torre de Guy, de doze lados e 39 metros de altura, foi construída no final do século XIV e proporcionava alojamento aos hóspedes. A Barbacã é um dos melhores exemplos do seu género na Europa — concebida para ser uma armadilha mortal para os atacantes, com portões, troneiras e seteiras. Caminhar por ela hoje, ainda se pode sentir a intimidação que incutiria em qualquer exército.
Os Grandiosos Interiores
No interior das muralhas do castelo, a transição de fortaleza a palácio é evidente. A Grande Sala é a maior do seu género em Inglaterra e serve de coração do castelo. Alberga uma impressionante coleção de armas e armaduras, incluindo a famosa Chanfrão de Warwick (armadura para a cabeça de um cavalo) e um enorme caldeirão conhecido como «Caldeirão de Guy», que data de cerca de 1500. Os Aposentos de Estado são uma série de salas lavosamente decoradas que refletem o uso do castelo como residência nobre nos séculos XVII, XVIII e XIX. Graças à ligação Tussauds, muitos aposentos apresentam figuras de cera incrivelmente realistas que recriam cenas da história do castelo, desde uma festa real em 1898 até aos preparativos para a batalha.
Atrações, Espetáculos e Lendas
O Castelo de Warwick é único na sua abordagem a dar vida à história através de espetáculos e atrações diárias. É proprietário de um dos maiores engenhos de cerco em funcionamento do mundo: um colossal Trebuchet com 18 metros de altura e capaz de lançar projéteis a mais de 250 metros. Outros eventos populares incluem a «Guerra das Rosas ao Vivo», um emocionante torneio de justa, e «A Demanda do Falcoeiro», o maior espetáculo de aves de rapina do Reino Unido. A Masmorra do Castelo oferece uma experiência de terror com atores ao vivo que leva os visitantes pelos momentos mais sombrios da história de Warwick. O castelo tem reputação de ser um dos mais assombrados de Inglaterra, com histórias do fantasma de Sir Fulke Greville a assombrar a Torre da Porta do Aqueduto, onde foi assassinado por um criado.
Guy de Warwick: O Herói Lendário
Por detrás da história documentada do castelo existe uma lenda medieval fascinante: a de Guy de Warwick. Segundo os romances medievais que circularam amplamente nos séculos XII a XV, Guy era um cavaleiro nobre que se apaixonou por Felice, a filha do Conde de Warwick. Ela declarou que só o amaria se ele se tornasse o maior cavaleiro do mundo. Obedecendo, Guy partiu numa série de aventuras épicas: matou o gigante Colbrond num duelo singular para salvar Inglaterra dos Dinamarqueses, derrotou o Dragão de Northumbria, e combateu inúmeros monstros e exércitos. Tendo cumprido todos os feitos, regressou e casou com Felice — apenas para partir novamente numa peregrinação à Terra Santa em penitência pelos seus pecados. Regressou como um pobre peregrino, vivendo como eremita perto do castelo sem revelar a sua identidade, sendo alimentado diariamente por Felice que não sabia que era o seu próprio marido. Só no leito de morte é que revelou quem era. Esta lenda manteve Warwick no imaginário popular medieval como um centro de cavalaria e heroísmo, e Guy de Warwick é ainda hoje uma figura celebrada nos arredores da cidade.
Informações para Visitantes
O Castelo de Warwick fica na cidade de Warwick, facilmente acessível de comboio a partir de Londres Marylebone (cerca de 1 hora 45 minutos) ou Birmingham (cerca de 30 minutos). O castelo está aberto durante todo o ano, embora os horários e os programas de espetáculos variem conforme a estação. Para uma experiência verdadeiramente imersiva, os visitantes podem pernoitar na Aldeia dos Cavaleiros, localizada num arvoredo isolado dentro dos jardins do castelo, com tendas de glamping com tema medieval e chalés de madeira. Ficar de noite permite o acesso exclusivo ao castelo ao entardecer e um pequeno-almoço único na Grande Sala, tornando-o num favorito para famílias. O Castelo de Warwick proporciona uma experiência de classe mundial que faz a ponte entre o passado e o presente, seja para o apreciador de história ou para a família em busca de um dia de aventura.