Im schicksalhaften und verheerenden Jahr 1347 lief ein genuesisches, großes Handelsschiff nach einer langen Seereise in den geschäftigen und sonnigen Hafen der sizilianischen Stadt Messina ein. Die Matrosen, die sich noch mühsam an Deck befanden, waren bereits völlig dem Tode geweiht; ihre Körper waren übersät mit faustgroßen, tiefschwarzen Beulen, aus denen bei der geringsten Berührung unaufhörlich Blut, stinkender Eiter und dunkle Flüssigkeit sickerten. Die alarmierten Hafenbehörden reagierten zwar, griffen ein und befahlen dem verfluchten Schiff hastig, den sicheren Hafen sofort wieder zu verlassen und auf das offene Meer zurückzukehren, doch diese Maßnahme kam tragischerweise viel zu spät. Die tödliche Fracht hatte das Land bereits erreicht. Der Schwarze Tod (historisch als Beulenpest bekannt) war damit endgültig auf dem europäischen Festland angekommen. Innerhalb der nächsten läppischen und kurzen drei Jahre starben Schätzungen von heutigen Demografen zufolge zwischen unfassbaren 30 % und bis zu 60 % der gesamten damaligen Bevölkerung des europäischen Kontinents einen extrem grausamen, schmerzhaften und schnellen Tod. Es war – rein statistisch und menschlich betrachtet – die mit absolut größtem Abstand absolut verheerendste, katastrophalste und radikalste demografische Katastrophe, die die menschliche Geschichte jemals offiziell und verzeichnet erlebt hat. Für die unzähligen reichen Lords, adeligen Familien und mächtigen Herrscherinnen, die den drohenden Untergang von ihren Türmen aus beobachteten, veränderte sich die primäre Funktion ihrer massiven, in Stein gebauten Burgen buchstäblich über Nacht auf radikale Weise. Die Festung transformierte sich architektonisch und funktional von einem reinen militärischen Bunker gegen feindliche Ritterheere hin zu einer komplett abgeschotteten, panischen Quarantäne-Insel. In einem Akt der puren Verzweiflung zogen sie hastig die schweren hölzernen Zugbrücken hoch, ließen die massiven eisernen Fallgatter scheppernd hinunterkrachen, verriegelten alle kleinen Pforten und warteten dann stumm hinter den dicken Mauern ab, in der sturen Hoffnung, die unsichtbare Apokalypse draußen würde sie im Vorbeiziehen einfach übersehen.
Die dicke Burg als die absolut perfekte, isolierte Quarantäne-Station
Reine, massive Steinburgen schienen für die verzweifelten Menschen auf den ersten Blick tatsächlich der absolut perfekte, makellose Ort zu sein, um sich erfolgreich und sicher vor dem unsichtbaren und tödlichen Schrecken der Seuche zu verstecken. Wohlhabende, reiche und gebildete Adlige flohen europaweit in völliger und absolut blinder Panik aus den eng bebauten, überfüllten und stickigen großen Städten – die sich durch den Mangel an jeglicher Abwasser-Kanalisation, dem Zusammenleben mit Tieren und der völlig katastrophalen, fehlenden Hygiene in extrem tödliche, urbane Todesfallen und pure Brutstätten der Krankheit verwandelt hatten – und zogen sich fluchtartig auf ihre weit entfernten, ruhigen und isolierten Landsitze und Landburgen zurück. Dies ist auch exakt das historische literarische Setting und der Hintergrund von Giovanni Boccaccios absolut weltberühmtem, literarischen Werk Das Decamerone – einem Buch über eine Gruppe junger, sehr reicher und sorgloser Adliger aus Florenz, die sich vor der Pest sicher in einer prächtigen, abgeschiedenen, toskanischen Villa weit außerhalb der sterbenden Stadt verstecken und sich dort oben, isoliert und dekadent, zehn Tage lang einfach nur erfundene Geschichten und Liebesmärchen erzählen, um sich die Langeweile zu vertreiben, während unten im Tal die bekannte Welt buchstäblich lichterloh in Flammen und Verwesung steht. Aber funktionierte diese architektonische und soziale Isolation eigentlich wirklich und zuverlässig in der historischen Praxis? Manchmal.
- Der unschätzbare Vorteil der völligen Isolation: Große, gut geführte Burgen waren im Kern fast völlig autark, unabhängig und komplett auf lange Selbstversorgung während Belagerungen ausgelegt. Sie verfügten im Innenhof fast immer über eigene, unerschöpfliche und tiefe Trinkwasserbrunnen, riesige und vollgestopfte steinerne Getreidespeicher, sie trieben vor dem Schließen der Tore hastig noch so viel essbares Lebendvieh (wie Schweine, Schafe und Rinder) wie möglich von den Höfen direkt in den inneren Ring und besaßen sogar oft kleine, angelegte Gärten für Gemüse und Medizin direkt im geschützten Burghof. Eine wirklich hervorragend bestückte und geführte Burg konnte sich bei guter Rationierung theoretisch problemlos für sehr viele Monate komplett von der restlichen Welt abriegeln.
- Der tödliche, unsichtbare und winzige Konstruktionsfehler (Die Ratte): Das massive, logische und absolut tödliche Problem dieser vermeintlich sicheren Strategie war ein absolut biologisches. Die Pest wurde durch das hochansteckende, unsichtbare kleine Bakterium Yersinia pestis ausgelöst und übertragen. Dieses tödliche Bakterium lebte und vermehrte sich massenhaft und primär im Magen von winzigen Flöhen, und genau diese infizierten Flöhe lebten und nisteten als bevorzugte Parasiten vornehmlich im Fell von völlig gewöhnlichen Haus- und Hausratten (speziell der schwarzen Ratte). Und genau hier liegt die Ironie der Architektur: Burgen waren randvoll mit wertvollen und leckeren Essensvorräten und Getreide. Ratten sind absolut exzellente und wendige Kletterer; sie können völlig mühelos an extrem rauen, unebenen mittelalterlichen Steinmauern hochklettern. Sie können exzellent schwimmen und tiefe, nasse Burggräben völlig unbemerkt in der Nacht durchqueren. Sie können sich mühelos und weich durch die kleinsten Entwässerungsrohre, Abflussrohre und vor allem durch die nach unten völlig offenen und ekelhaften Fäkalienschächte der Toiletten (Garderoben) aus dem Graben von unten her direkt tief in die Burg schleichen. Es spielte in der Realität schlichtweg überhaupt gar keine Rolle, wie unfassbar hoch und abweisend die Ringmauern gebaut waren, oder wie extrem streng und wachsam die Wachen an den Toren patrouillierten: Die winzigen, schwarzen Ratten kamen unweigerlich immer irgendwie und irgendwann herein. Und in dem Moment, in dem die infizierte, sterbende Ratte tot in einer Ecke der Burg lag, suchten sich ihre hungrigen, pestverseuchten Flöhe unweigerlich den nächsten, besten warmen Körper – und das waren dann die völlig ahnungslosen menschlichen Bewohner, Diener und Burgherren. Einmal drinnen ausgebrochen, verwandelte sich die perfekt abgeriegelte Festung sofort von einer rettenden Arche in ein unentrinnbares und furchtbares steinernes, abgeriegeltes Grab für alle Eingeschlossenen.
Die unsichtbare, verfluchte Miasma-Theorie und die schlechte, faule Luft
Die damaligen ausgebildeten, studierten, aber völlig hilflosen mittelalterlichen Doktoren und Ärzte wussten logischerweise noch absolut überhaupt gar nichts von Bakterien, Viren oder überhaupt von mikroskopisch kleinen, krankmachenden Krankheitserregern, die man nicht mit dem bloßen Auge sehen konnte. Diese Konzepte existierten nicht. Sie glaubten stattdessen geschlossen an die damals als höchste Wissenschaft geltende Miasma-Theorie. Diese antike Theorie besagte sehr simpel, dass jedwede gefährliche Krankheit ausschließlich und direkt durch sogenannte schlechte, verdorbene und faule Luft, durch völlig abscheuliche, stinkende Gerüche oder durch faulige, verrottende Ausdünstungen der Erde verbreitet wurde. Um die tödliche Pest also medizinisch zu bekämpfen, begaben sich die Bewohner der Burgen und Städte stattdessen auf einen völlig absurden und extrem intensiven chemischen Krieg gegen den bloßen Geruchssinn:
- Der massenhafte Einsatz von süßlichen Kräutern: Die kalten, schmutzigen Böden wurden panisch zentimeterdick mit Unmengen von duftendem Lavendel, scharfem Rosmarin und Salbei bedeckt. In fast jedem einzelnen kleinen Fenster wurden ununterbrochen dicke und frische Blumensträuße und Kräuterbündel platziert.
- Das extrem reinigende, große Feuer: Riesige, extrem heiße Freudenfeuer wurden in den ohnehin schon engen und rauchigen Burghöfen der Festungen entzündet, um die vermeintlich pestverseuchte, verseuchte Luft durch den starken aufsteigenden Rauch zu desinfizieren und zu “reinigen”. Sehr oft wurden dabei ganz gezielt aromatische, harzige Hölzer und Sträucher wie Kiefer, Wacholder oder stark riechendes Zedernholz in die Flammen geworfen, was zu einem beißenden, schweren und tränentreibenden Qualm führte.
- Die kleinen, tragbaren Duftkugeln: Wer es sich auch nur ansatzweise leisten konnte, trug sogenannte kleine und feine Pomander ständig und eifrig bei sich – das waren oft winzige, durchlöcherte, runde goldene oder silberne kleine hohle Schmuck-Kugeln oder Bälle, die extrem dicht mit Ambra, sehr teurem Moschus, seltenen Gewürzen und vielen intensiven Kräutern prall und fest gefüllt waren. Die Adligen hielten sich diese duftenden Bälle völlig panisch und ununterbrochen schützend direkt vor die Nase, wann immer sie im Freien auf einen noch so kleinen, verdächtigen, vermeintlich fauligen und unangenehmen Geruch in der Luft stießen.
Ironischerweise – und das ist eine völlig paradoxe Wendung der Medizingeschichte – könnten exakt diese völlig auf falschen Annahmen beruhenden und verzweifelten Duft-Maßnahmen einigen Menschen damals sogar tatsächlich und nachweisbar ein kleines bisschen das pure Leben gerettet haben. Aber nicht, wie sie fälschlicherweise glaubten, weil diese Düfte die “schlechte Luft” wundersamerweise medizinisch reinigten, sondern aus einem anderen, profanen Grund: Bestimmte sehr starke, scharfe pflanzliche Düfte (wie das extrem dichte ätherische Öl des Lavendels oder des starken Eukalyptus) fungieren von Natur aus in der Tierwelt als extrem wirksame und gute natürliche Insekten-Repellentien, die Insekten abwehren. Indem sich die wohlhabenden, verängstigten Adligen völlig ununterbrochen und stetig massiv mit diesen stark duftenden, ätherischen Pflanzenölen förmlich einrieben, beträufelten und parfümierten, haben sie es möglicherweise und unbewusst geschafft, die winzigen, springenden, hungrigen und hochinfektiösen Flöhe erfolgreich davon abzuschrecken, sich auf sie zu setzen und sie tödlich zu beißen.
Die erschreckende Figur des Pestdoktors: Der schaurige Vogel des ewigen Todes
Der mit absolut weitem, riesigem Abstand absolut furchteinflößendste und furchtbarste Anblick, den ein Wachmann oben von der hohen Burgmauer aus jemals unten am Horizont erspähen konnte, war ohne Zweifel die langsam näherkommende, pechschwarze und stumme Silhouette eines echten, maskierten Pestdoktors. Dieses absolut ikonische, berühmte Kostüm (das historisch betrachtet in der uns bekannten, standardisierten Form eigentlich erst etwas später, nämlich im 17. Jahrhundert von dem Franzosen Charles de Lorme erfunden und vereinheitlicht wurde) war im Grunde nichts anderes als eine extrem frühe, rudimentäre und primitive Form eines hochmodernen Gefahrgutanzugs oder ABC-Schutzanzugs, der den Arzt abschirmen sollte.
- Die völlig absurde Vogelmaske: Der auffälligste Teil war eine starre, langgezogene Maske, die auffällig genau der spitzen Form eines langen Vogelschnabels nachempfunden war. Dieser Schnabel war jedoch keineswegs als thetralische Maske gedacht, um die ohnehin schon todesängstlichen Patienten auf dem Totenbett noch weiter zu erschrecken oder als Dämon aufzutreten; er war im Inneren mit sogenanntem Theriak (einem extrem komplexen, angeblichen Allheilmittel bestehend aus unglaublichen 55 verschiedenen gemahlenen Kräutern), starken, getrockneten Blumen, intensivem Kampfer und vielen starken Gewürzen prall und fest ausgestopft. Er fungierte ganz profan als eine Art primitiver mechanischer Gasfilter, der die gefährlichen, stinkenden Miasmen und Gerüche vor der Nase des Arztes reinigen und filtern sollte, bevor er sie unwissentlich einatmete.
- Der schützende, dicke Ledermantel: Der Arzt trug immer einen extrem langen, schweren, völlig bodenlangen Mantel, der entweder aus extrem dickem, hartem Leder bestand oder massiv und durchgehend mit wasserabweisendem Wachs überzogen und imprägniert war. Diese dicke Wachsschicht verhinderte extrem effektiv und mechanisch, dass die infektiösen, kranken und eitrigen menschlichen Körperflüssigkeiten, das Blut oder das Sekret aus den aufgeplatzten Pestbeulen direkt den Arzt bespritzen und durch die poröse Kleidung auf seine nackte, ungeschützte und verletzliche Haut durchdringen konnten.
- Der lange, hölzerne Distanzstock: Die Doktoren trugen aus purer Vorsicht fast immer einen extrem langen, weißen oder braunen hölzernen Stock oder Zeigestab bei sich. Diesen nutzten sie aus reinem Selbstschutz sehr rigoros, um den kranken Patienten aus sicherer Entfernung körperlich zu untersuchen, mit der Spitze Anweisungen an Angehörige zu erteilen, Kleidungsstücke der Patienten ohne Körperkontakt anzuheben oder manchmal sogar, um vorsichtig den Puls der Kranken zu tasten, ohne den Patienten dabei auch nur jemals wirklich und physisch mit den eigenen Händen, ohne Handschuhe berühren zu müssen.
Die medizinischen Behandlungen (Treatments), die diese seltsamen und oft hochbezahlten Ärzte in der Verzweiflung dann anboten, waren meist extrem brutal, blutig und in der absoluten, niederschmetternden Realität für die armen Patienten meistens auch absolut und vollkommen völlig nutzlos. Sie reichten von dem extrem schmerzhaften und gefährlichen, operativen Aufschneiden und Ausbrennen der extrem geschwollenen, dicken Lymphknoten (den Buboes oder Pestbeulen) über den völlig schwächenden, ohnehin tödlichen Aderlass (der dem stark fiebernden, kranken Patienten oft auch noch das allerletzte bisschen restliche körpereigene Überlebenskraft für immer und sofort entzog) bis hin zur völlig skurrilen, aber ernsthaft durchgeführten Methode, eine aufgeschnittene und noch lebende, zappelnde kleine Kröte oder eine blutige, arme tote Taube direkt auf die offenen, pochenden Wunden zu drücken und zu pressen, in der völlig abergläubischen Hoffnung, dies würde das schlimme “Gift” aus dem menschlichen Körper herausziehen.
Der absolute soziale Zusammenbruch und der plötzliche, brutale Aufstieg der harten Arbeiterschaft
Der extrem schnelle, tödliche Zug des Wütens des Schwarzen Todes tötete auf makabere Art und Weise letztlich das starre, ungerechte mittelalterliche Feudalsystem (Feudal system) und die Leibeigenschaft am Ende sogar noch weitaus schneller, endgültiger und gründlicher, als es das explosive Schießpulver oder neue Waffen jemals auch nur hätten erhoffen können. In der Zeit vor der großen Pest waren die einfachen, hart arbeitenden und armen Bauern, die sogenannten Leibeigenen (Serfs), rechtlich und physisch absolut fest und unwiderruflich an das Land ihres Herrn gebunden. Sie schufteten fast ausschließlich völlig umsonst, kostenlos und unermüdlich direkt auf den Feldern für den adligen Lord der Burg, und erhielten im direkten Gegenzug als einzigen Lohn meist nur die vage, vertragliche militärische Zusage auf physischen Schutz bei Gefahr in der Burg.
- Der drastische, katastrophale Arbeitskräftemangel: Plötzlich waren absolut unfassbare 50 % der arbeitenden und starken Bevölkerung des Landes tot und lagen in Massengräbern. Die extrem wertvollen, ernährenden Feldfrüchte und das Korn auf dem Feld begannen unweigerlich zu verrotten, weil niemand mehr da war, um sie einzubringen. Das Land lag brach und weite, vormals belebte Regionen verödeten.
- Das harte Gesetz von brutalen Angebot und Nachfrage: Die wenigen glücklichen, aber zähen Bauern, die diese Hölle wider Erwarten physisch erfolgreich überlebt hatten, erkannten sehr, sehr schnell und schlau ihren völlig neuen, immensen und nun plötzlich unverzichtbaren gesellschaftlichen Wert. Sie weigerten sich nun schlicht und einfach kollektiv völlig stur, weiterhin für absolut umsonst wie Sklaven für den Adel zu ackern. Sie forderten nun ganz offen und sehr mutig echtes, bares Silbergeld und offizielle Tageslöhne. Wenn ein alter, sturer Lord in seiner Festung sich völlig arrogant weigerte, dies zu akzeptieren und sie angemessen zu bezahlen, dann taten sie etwas völlig Revolutionäres und bisher Undenkbares: Sie packten nachts einfach frech ihre kleinen Bündel, verließen heimlich und ungestraft das Dorf und wanderten völlig legal zur nächsten entfernten Burg, wo der dortige, absolut verzweifelte und stark von Hunger bedrohte Lord sie ohne weiteres Zögern in barer Münze teuer bezahlen würde.
- Die Geburtsstunde einer echten neuen Mittelschicht: Diese drastische, erzwungene demografische und massive soziale und wirtschaftliche tektonische Verschiebung in der Machtstruktur nach oben in Europa schuf historisch betrachtet effektiv die allererste echte, relativ wohlhabende und lohnabhängige, fordernde und relativ freie kleine Mittelschicht. Es folgte paradoxerweise, im Schatten von Millionen Toten, eine kurze Ära, die oft als das „Goldene Zeitalter des einfachen Bauern“ bezeichnet wird – mit deutlich besseren Rechten, wesentlich abwechslungsreicherer und proteinreicherer, gesunder Ernährung, dem Tragen von besserer Kleidung und höheren Löhnen als jemals zuvor. Der reiche Lord der Burg war von einem Tag auf den anderen urplötzlich absolut kein allmächtiger, gnadenloser Besitzer von Menschen mehr; er war zu einem bloßen Arbeitgeber geworden, der mit seinen Leuten verhandeln musste.