La Perla Blanca de Bohemia del Sur
Surgiendo de los frondosos bosques de Bohemia del Sur como una ilustración de un cuento de hadas, el **Castillo de Hluboká** (*Zámek Hluboká*) está considerado unánimemente como el castillo más bello y romántico de la República Checa. Con su fachada de color blanco nieve, sus torres almenadas y sus jardines perfectamente cuidados, parece más una residencia real inglesa que una fortaleza de Europa Central. Esto no es casualidad; a menudo se le llama el "Windsor checo" porque su reconstrucción del siglo XIX se inspiró directamente en el Castillo de Windsor en Inglaterra. Es un monumento a la inmensa riqueza, poder y anglofilia de la familia **Schwarzenberg**, una de las dinastías nobles más influyentes de la historia europea.
A diferencia de los castillos robustosfensivos de la Edad Media, Hluboká es un palacio diseñado para el lujo, la representación y la afición noble de la caza. Cada rincón de sus 140 habitaciones está decorado con una riqueza casi abrumadora, lo que lo convierte en uno de los monumentos culturales más visitados del país.
Historia: De Guardián a Palacio
La historia del lugar se remonta a mediados del siglo XIII, cuando el rey Ottokar II de Bohemia hizo construir aquí un castillo gótico para vigilar las rutas comerciales del río Moldava. Durante siglos, pasó por manos reales y nobles, sufriendo modificaciones renacentistas y barrocas. Sin embargo, el momento decisivo llegó en 1661, cuando la propiedad fue comprada por **Jan Adolf I von Schwarzenberg**.
El castillo que vemos hoy es visión del príncipe Jan Adolf II von Schwarzenberg y su esposa, la princesa Eleonore. En 1838, la pareja asistió a la coronación de la reina Victoria en Londres y visitó el castillo de Windsor. La princesa Leonor quedó encantada. A su regreso, ordenaron la reconstrucción completa de su hogar ancestral en estilo neogótico romántico. El proyecto duró de 1840 a 1871, empleando a los mejores arquitectos vieneses (Franz Beer y Damasius Deworetzky). La familia vivió aquí hasta 1939, cuando el último propietario, Adolph Schwarzenberg, huyó de los nazis. El castillo fue confiscado por la Gestapo y posteriormente nacionalizado por el Estado checoslovaco en 1947.
Arquitectura: Un Sueño Neogótico
El exterior de Hluboká se define por su brillante mampostería blanca, su complejo perfil de torretas y chimeneas, y su estricta simetría. Está rodeado por un inmenso parque paisajístico inglés, lo que completa la ilusión de una finca británica.
Los Interiores
La visita a los interiores ofrece una visión del asombroso lujo de la aristocracia del siglo XIX. Las paredes y los techos están cubiertos de intrincados paneles de madera oscura y casetones, tallados por artesanos locales con un nivel de calidad tal que parecen encajes. La **Escalera Principal** es una obra maestra de la carpintería. La **Biblioteca** contiene 12.000 volúmenes y una enorme chimenea. El **Salón de la Mañana** está decorado con raros tapices de Bruselas. La **Armería** exhibe una vasta colección de armas y armaduras que reflejan la historia militar de la familia.
Sin embargo, el rasgo más singular es el omnipresente motivo de la "Cabeza de Turco". El escudo de armas de los Schwarzenberg muestra un cuervo picoteando los ojos de una cabeza de turco cortada (conmemorando una victoria contra los otomanos en 1598). Este espantoso símbolo aparece en todo, desde los pomos de las puertas hasta las vidrieras, en marcado contraste con la arquitectura romántica.
Las Cocinas
Uno de los puntos más destacados para muchos visitantes es la cocina del castillo. Situada en el sótano, era una maravilla tecnológica de su época. Cuenta con un enorme mecanismo de asador impulsado por el aire caliente que sube por la chimenea, enormes cubas de cobre e incluso una peladora de patatas. Ilustra la escala logística necesaria para alimentar a la corte principesca y a sus cientos de invitados durante la temporada de caza.
El Parque Inglés y la Escuela de Equitación
Rodeando el castillo hay un vasto parque de estilo inglés, diseñado meticulosamente para complementar la arquitectura neogótica. Abarca casi 200 hectáreas y cuenta con árboles exóticos, parterres simétricos y senderos sinuosos perfectos para paseos románticos. El parque fue diseñado para crear vistas escénicas, con el castillo blanco reflejándose en los estanques circundantes. Un elemento notable dentro del parque es la antigua **Escuela de Equitación de Invierno** (*Zimní jízdárna*). Esta gran sala se utilizaba para el entrenamiento ecuestre durante los meses fríos. Hoy en día alberga la Galería Alšova de Bohemia del Sur (*Alšova jihočeská galerie*), que cuenta con una espectacular colección de arte gótico de Bohemia del Sur la Selva de Bohemia, así como maestros holandeses y flamencos del siglo XVII. Es un destino cultural por derecho propio.
Leyendas: El Espejo de la Eterna Juventud
En el dormitorio del castillo hay un hermoso espejo con un marco ornamentado. La leyenda dice que cualquier mujer que se mire en él conservaría su belleza y juventud para siempre. Sin embargo, hay un truco (como siempre ocurre en las leyendas): si se mira con envidia o vanidad en el corazón, envejecerá rápidamente en el plazo de un año. Se dice que la propia princesa Leonor utilizaba este espejo, lo que explica su legendaria elegancia.
Información para el Visitante
Cómo Llegar
Hluboká nad Vltavou se encuentra a unos 10 km al norte de České Budějovice (famosa por su cerveza Budweiser) y a unos 150 km al sur de Praga. Es fácilmente accesible en autobús o tren desde České Budějovice. Para los que vayan en coche, hay aparcamientos al pie de la colina; un "tren terrestre" o una empinada caminata de 15 minutos te llevan a las puertas del castillo.
Visitas
El castillo abre todo el año (excepto los lunes y algunos festivos; en invierno el horario es reducido). Los visitantes pueden elegir entre varias rutas de visitas guiadas: Las Salas de Representación (la visita principal), Los Apartamentos Privados, La Cocina o la Subida a la Torre (para disfrutar de las vistas). Las visitas están disponibles en checo, inglés, alemán y otros idiomas. En verano, es muy aconsejable reservar las entradas por Internet con antelación, ya que las visitas se agotan rápidamente.
Consejos para la Visita
Por lo general, no se permite hacer fotografías dentro de las rutas principales, así que prepárate para captar recuerdos con los ojos. La subida a la torre consta de 245 peldaños, pero ofrece unas vistas espectaculares de la campiña de Bohemia del Sur. Después de la visita, muchos visitantes disfrutan de un paseo en barco por el cercano estanque Munický o visitan el **Zoo de Hluboká** (Zoo de Ohrada), situado justo al lado del recinto del castillo. El zoo está especializado en animales de Europa la Asia templada, y es un complemento perfecto para el viaje de las familias con niños.