Introducción
El Castillo de Windsor es una piedra angular de la monarquía británica y un icono de la historia inglesa. Situado en el condado de Berkshire, al oeste de Londres, ostenta el título de ser el castillo habitado más antiguo y grande del mundo. Ha sido el hogar de la familia real durante casi 1.000 años y hoy en día sigue siendo una residencia oficial de Su Majestad el Rey.
Desde Guillermo el Conquistador hasta la reina Isabel II, 40 monarcas han llamado hogar a este castillo, dejando cada uno su huella en su arquitecturacoración. Con una superficie de más de 5 hectáreas, Windsor no es solo un palacio; es una pequeña ciudad fortificada que encapsula la grandeza, la tradición y la continuidad de la Corona británica.
Historia Real
Orígenes Normandos
La historia de Windsor comienza alrededor de 1070, cuando Guillermo el Conquistador construyó una fortaleza de madera sobre una colina de tiza sobre el río Támesis. Su propósito original era vigilar la entrada occidental a Londres. A lo largo del siglo XII, Enrique II reconstruyó la empalizada de madera en piedra y erigió la primera Torre Redonda. Desde entonces, el castillo ha evolucionado continuamente de una fortaleza defensiva a un palacio suntuoso.
La Transformación Gótica y Barroca
Eduardo III, nacido en Windsor, transformó el castillo en el siglo XIV en un palacio gótico monumental, gastando una fortuna para crear un escenario digno de su nueva Orden de la Jarretera. Siglos más tarde, Carlos II modernizó los interiores con un estilo barroco opulento para rivalizar con Versalles. Jorge IV, en el siglo XIX, dio al castillo su silueta icónica actual al elevar la altura de la Torre Redonda y añadir torres y almenas góticas decorativas, consolidando la imagen romántica que vemos hoy.
El Incendio de 1992
El 20 de noviembre de 1992, un devastador incendio destruyó parte del castillo, incluidos nueve Salones de Estado principales. El fuego ardió durante 15 horas y requirió 1,5 millones de galones de agua para extinguirlo. La restauración subsiguiente duró cinco años y costó 37 millones de libras. Fue elogiada por combinar la restauración fiel de los diseños originales con nuevas técnicas artesanales, devolviendo al castillo su antiguo esplendor.
Lugar de Descanso Final
La Capilla de San Jorge, dentro de los muros del castillo, es el lugarscanso final de 11 monarcas, incluidos Enrique VIII, Carlos I y, más recientemente, la reina Isabel II y el príncipe Felipe. Es un lugar de profunda importancia espiritual e histórica para la nación.
Arquitectura y Puntos Destacados
El castillo se divide en tres secciones principales: el Recinto Inferior, el Recinto Medio y el Recinto Superior.
Los Apartamentos de Estado
Situados en el Recinto Superior, los Apartamentos de Estado se utilizan hoy en día para ceremonias y recepciones oficiales. Son una secuencia de habitaciones magníficas amuebladas con algunas de las mejores obras de arte de la Colección Real, incluidas pinturas de Rembrandt, Rubens y Canaletto. Destacan:
- El Salón de San Jorge: Un vasto espacio con el techo decorado con los escudos de armas de todos los Caballeros de la Jarretera desde 1348.
- La Cámara de Waterloo: Creada para celebrar la derrota de Napoleón, con retratos de los monarcas y comandantes aliados.
- La Gran Escalera: Una entrada espectacular flanqueada por armaduras y armas históricas.
La Capilla de San Jorge
Esta capilla es uno de los mejores ejemplos de arquitectura gótica perpendicular en Inglaterra. Es la sede espiritual de la Orden de la Jarretera, la orden de caballería más antigua y prestigiosa del Dominio Unido. Su bóveda de abanico de piedra es una maravilla arquitectónica. Además de ser una tumba real, ha sido escenario de muchas bodas reales, incluida la del príncipe Harry y Meghan Markle.
La Casa de Muñecas de la Reina María
Una de las atracciones más curiosas y populares es la Casa de Muñecas de la Reina María. Construida entre 1921 y 1924, es una réplica perfecta a escala 1:12 de una residencia aristocrática eduardiana. Cuenta con electricidad, agua corriente, ascensores que funcionan y una biblioteca con libros minúsculos escritos por autores famosos de la época como Arthur Conan Doyle.
El Cambio de Guardia
Al igual que en el Palacio de Buckingham, en Windsor se puede presenciar la ceremonia del Cambio de Guardia. Los guardias, con sus famosas túnicas rojas y sombreros de piel de oso, marchan a través de la ciudad hasta el castillo acompañados por una banda militar. Es un espectáculo de precisión y tradición británica que suele tener lugar a las 11:00 de la mañana (consulte el calendario oficial).
Información para el Visitante
Cómo Llegar
Windsor está a menos de una hora de Londres. La forma más rápida es tomar el tren desde la estación de Londres Paddington hasta Windsor & Eton Central (con transbordo en Slough) o el tren directo desde Londres Waterloo hasta Windsor & Eton Riverside. Ambas estaciones están a pocos minutos a pie del castillo.
Horarios y Entradas
El castillo está abierto todo el año, generalmente de jueves a lunes (cerrado martes y miércoles, aunque esto puede variar). Como es una residencia real en funcionamiento, puede cerrar total o parcialmente con poca antelación para eventos estatales. Siempre verifique el sitio web oficial antes de viajar. Se recomienda reservar las entradas con antelación.
Consejos de Visita
- Levante la vista a la bandera: Si el Estandarte Real (la bandera dividida en cuatro cuarteles) ondea sobre la Torre Redonda, significa que el Rey está en la residencia. Si ondea la Union Jack, no lo está.
- Long Walk: Después de visitar el castillo, dé un paseo por el "Long Walk", una avenida arbolada de 4 km que se extiende desde el castillo hasta la estatua del Caballo de Cobre en el Gran Parque de Windsor. Ofrece la mejor vista panorámica del castillo.
- Audioguía: La entrada incluye una excelente guía multimedia con comentarios del personal real e incluso del Rey Carlos III (grabado cuando era Príncipe de Gales).
Conclusión
El Castillo de Windsor es mucho más que una atracción turística; es un escenario vivo de la historia mundial. Caminar por sus terrenos es sentir el peso de mil años de monarquía. Ya sea admirando la magnificencia de los Apartamentos de Estado o reflexionando en la tranquilidad de la Capilla de San Jorge, una visita a Windsor es una inmersión inolvidable en el corazón del patrimonio británico.