O Castelo Construído Sobre uma Floresta Afogada
No coração da ilha de Funen, rodeado por jardins meticulosamente cuidados e refletido nas águas tranquilas do seu fosso, ergue-se o Castelo de Egeskov — uma das mais extraordinárias obras de arquitetura renascentista do norte da Europa. O nome dinamarquês significa literalmente «floresta de carvalhos», uma referência direta ao método de construção sem precedentes que tornou possível este palácio flutuante. Em 1554, o proprietário Frands Brockenhuus ordenou que milhares de troncos de carvalho fossem cravados verticalmente no fundo de um lago rasio, formando uma plataforma sólida sobre a qual o castelo seria construído. Esta fundação submersa, que inclui estimadamente mais de 1 000 troncos, mantém-se intacta há quase cinco séculos — a água que os rodeia preserva a madeira, privando-a do oxigénio necessário para a decomposição.
O resultado é um castelo que parece emergir magicamente da superfície da água, as suas torres gémeas e fachada de tijolos encarnados refletindo-se no lago tranquilo que o rodeia. A arquitetura é tipicamente renascentista nórdica: duas torres robustas ligadas por um edifício central, com janelas em arco e ornamentos de pedra que contrastam com a alvenaria de tijolo vermelho. Construído numa época de constantes guerras entre os reinos escandinavos, Egeskov foi concebido para ser impenetrável — o único acesso era por uma ponte levadiça, e os muros exteriores eram suficientemente espessos para resistir a qualquer artilharia da época.
O Homem de Madeira e a Profecia do Castelo
Escondido algures nas profundezas do castelo existe uma figura enigmática conhecida como Mads — um boneco de madeira esculpido cuja origem e propósito exatos se perderam na bruma do tempo. Segundo a lenda local, enquanto Mads permanecer no seu lugar, o castelo não afundará no lago que lhe serve de fundação. Uma vez por ano, na noite de Natal, Mads desce misteriosamente do seu esconderijo para beber água do poço do pátio, repondo as forças necessárias para continuar a sua vigilância eterna.
A lenda reflete uma ansiedade genuinamente humana sobre a fragilidade desta construção sobre a água. Os proprietários do castelo ao longo dos séculos, conscientes do risco que a fundação de madeira representava, mantiveram a figura com um cuidado quase supersticioso. Para os visitantes modernos, a história de Mads serve como um lembrete de que, por trás de toda a grandiosidade arquitetónica, existe uma vulnerabilidade fundamental — o castelo depende de uma fundação invisível, submersa, nunca vista diretamente, mas essencial para tudo o que se ergue acima.
Os Jardins: Um Mundo em Miniatura
Se o castelo impressiona pela sua arquitetura, são os jardins de Egeskov que elevam a propriedade à categoria de destino verdadeiramente único na Europa. Com mais de dez jardins distintos espalhados por 16 hectares, a propriedade foi reconhecida como um dos melhores jardins do mundo. Cada jardim tem o seu caráter próprio, criando uma sequência de experiências que vão da geometria rigorosa do barroco ao mistério da vegetação exótica.
O Labirinto de Bambu é um dos mais invulgares da Europa — uma estrutura densa de bambuzal que atinge vários metros de altura, criando corredores sinuosos onde os visitantes facilmente se perdem. O som do bambu a ondular com a brisa cria uma atmosfera quase meditativa, completamente diferente de qualquer outro jardim da Escandinávia. O Jardim das Fúcsias apresenta centenas de variedades desta flor tropicamente inspirada, que floresce exuberantemente no microclima suave de Funen. Os jardins formais barrocos, com os seus canteiros geométricos de buxo e fontes, evocam os grandes jardins continentais que serviram de inspiração quando foram criados no século XVII.
Particularmente apreciado pelas famílias é o jardim das árvores, onde as copas das árvores centenárias estão ligadas por pontes suspensas, permitindo aos visitantes caminhar entre as folhas a vários metros de altura. A sensação de levitar sobre o bosque antigo, com o castelo visível ao longe, é uma das experiências mais memoráveis que qualquer jardim europeu pode oferecer.
O Palácio de Titânia: Um Mundo em Miniatura
Dentro das salas do castelo encontra-se uma das obras de arte mais extraordinárias e menos conhecidas da Europa: o Palácio de Titânia. Esta casa de bonecas monumental, construída pelo nobre inglês Sir Nevile Wilkinson entre 1907 e 1922, é muito mais do que um brinquedo. É uma réplica em miniatura de um palácio do século XVIII, construído à escala 1:12, com mais de 3 000 objetos de valor artístico real — peças criadas por ourives, marceneiros e artesãos de toda a Europa e América.
O palácio tem 18 divisões, cada uma com tetos pintados, pisos de parquete minúsculos, iluminação eléctrica em funcionamento e mobiliário criado por artesãos de renome. A história por detrás da sua criação é tão encantadora quanto o objeto em si: Sir Nevile afirmava ter encontrado a rainha das fadas Titânia num jardim de Cork, na Irlanda, que lhe pediu que construísse um palácio adequado ao seu estatuto. Durante 15 anos, pediu a amigos, artistas e figuras reais que contribuíssem com peças para o palácio. O resultado é uma coleção de objetos que inclui trabalhos de artistas e artesãos de mais de 20 países, uma das miniaturas mais valiosas e artisticamente significativas alguma vez criadas.
Os Museus: Da Velocidade ao Voo
A propriedade de Egeskov abriga também uma coleção notável de museus que parecem à primeira vista surpreendentes num contexto de castelo histórico. O Museu do Automóvel Antigo apresenta uma das maiores coleções de automóveis vintage da Escandinávia, incluindo veículos raros dos primórdios da motorização que remontam ao final do século XIX. Ao lado encontra-se uma coleção de aviões históricos, incluindo modelos da Segunda Guerra Mundial, dispostos numa exposição que narra a evolução da aviação desde os seus primórdios até à era do jato.
A presença destes museus em Egeskov não é acidental. A família proprietária — que mantém o castelo em posse privada há séculos — desenvolveu ao longo de gerações uma paixão pela mecânica e pela velocidade que se manifesta nestas coleções. A tensão entre a permanência quase milenar do castelo e a modernidade acelerada representada pelos veículos cria um diálogo fascinante entre passado e presente que define o carácter único de Egeskov.
Egeskov no Quotidiano Dinamarquês
Para os dinamarqueses, Egeskov tem um lugar especial na imaginação cultural. É o destino de inúmeras visitas escolares, o cenário de festivais de verão, o palco de espetáculos de fogos de artifício e concertos. A combinação de história genuína, jardins extraordinários, museus interessantes e entretenimento para todas as idades transformou-o na atração turística mais visitada da Dinamarca fora de Copenhaga — um feito notável para uma propriedade privada numa ilha rural.
A família proprietária, os condes Ahlefeldt-Laurvig-Bille, habita ainda parte do castelo, numa continuidade notável que liga o presente ao século XVI quando Frands Brockenhuus mandou cravar os primeiros troncos de carvalho no fundo do lago. Esta ligação viva entre gerações — a família que cuida do castelo, que cuida da família — é talvez o elemento mais autêntico de toda a propriedade.
Informações Práticas
O Castelo de Egeskov fica na ilha de Funen, entre Copenhaga e Odense, acessível de carro ou comboio até à cidade de Kværndrup. A propriedade abre ao público de maio a outubro, com o castelo, os jardins e os museus incluídos no mesmo bilhete. Recomenda-se reservar pelo menos um dia inteiro para a visita. Os jardins são particularmente espetaculares em junho e julho, quando a maioria das flores está em plena floração. As crianças ficam especialmente encantadas com o labirinto de bambu, as pontes nas árvores e o Palácio de Titânia.