Egal, wo in Europa Sie unterwegs sind – wenn Sie durch das schwere Portal in die große Halle (Great Hall) einer Burg treten, eine alte Kathedrale (Chapel) betreten oder durch ein historisches Museum (Museum) schlendern, werden Sie sie garantiert unweigerlich und überall sehen: Dutzende, manchmal Hunderte von leuchtend bunten Schilden (Brightly colored shields). Sie sind kunstvoll bemalt mit aufbäumenden Löwen (Lions), stolzen Adlern (Eagles), strengen Kreuzen (Crosses) und fantastischen, unmöglichen Fabelwesen (Impossible beasts).
Für unser modernes, ungeschultes Auge (Modern eye) wirken all diese bunten Muster im ersten Moment vielleicht einfach nur wie sehr hübsche, zufällige historische Dekorationen (Pretty decorations). Für das geschulte mittelalterliche Auge (Medieval eye) hingegen waren sie etwas völlig anderes: Sie stellten eine absolut präzise, leicht lesbare und extrem wichtige persönliche Identifikationskarte (ID card) dar.
Dies ist das faszinierende Feld der Heraldik (Heraldry) – die komplexe Wissenschaft und Kunst des Wappenwesens (Coat of Arms). Es handelte sich dabei um eine hochentwickelte, in sich völlig geschlossene und extrem logische visuelle Sprache (Visual language). Ein einziges, gut gestaltetes Wappen konnte dem geübten Betrachter auf einen Blick exakt verraten, wer genau dieser fremde Ritter (Knight) vor ihm war, wer sein einflussreicher Vater (Father) war, aus welcher Region er stammte, in welche mächtige Familie er klugerweise eingeheiratet hatte (Who he married) und manchmal sogar diskret, ob er unehelich geboren wurde (Born out of wedlock).
Dieser Artikel dient Ihnen als leicht verständliche, aber fundierte Einführung (Primer), damit Sie bei Ihrem nächsten Burgbesuch endlich in der Lage sind, einen alten Schild nicht nur anzusehen, sondern ihn förmlich wie ein offenes historisches Buch (Like a book) zu “lesen”.
Der blutige Ursprung: Schnelle Feind-Erkennung auf dem Schlachtfeld (Battlefield Recognition)
Das komplexe System der Heraldik entstand keineswegs aus reiner Eitelkeit, sondern wurde aus purer, absoluter militärischer Notwendigkeit (Necessity) im Verlauf des kriegerischen 12. Jahrhunderts (12th century) geboren.
In der Zeit davor trugen Krieger meist offene Helme (wie den normannischen Nasalhelm), wodurch das Gesicht zumindest teilweise sichtbar blieb. Doch als die Schmiedekunst sich weiterentwickelte und die Helme (Helmets) immer massiver, schwerer und geschlossener wurden, um schließlich als sogenannter Topfhelm (Great Helm) das gesamte menschliche Gesicht des Trägers völlig zu verbergen, entstand ein massives Problem. Die einst so stolzen, individuellen Ritter wurden schlagartig zu völlig anonymen (Anonymous), identischen Statuen aus grauem Stahl (Steel statues). In der extremen Hektik, dem Lärm und vor allem dem dichten, aufgewirbelten Staub (Chaos of battle) eines mittelalterlichen Nahkampfes war es für die Fußsoldaten und Bogenschützen plötzlich absolut unmöglich geworden, überhaupt noch den eigenen kommandierenden Feldherrn (Commander) vom feindlichen Ritter (Enemy) zu unterscheiden. Tödliches „Friendly Fire“ war die Folge.
Die ebenso simple wie geniale Lösung für dieses Identifikationsproblem: Man begann, ein großes, sehr klares, einfaches und geometrisches Symbol (Geometric symbol) direkt auf den großen, hölzernen Holzschild (Shield) zu malen. Zusätzlich trugen die Ritter nun über ihrer rostenden Kettenrüstung einen auffälligen, bunten, weiten Stoffüberwurf (Surcoat). Genau von diesem Kleidungsstück stammt übrigens der bis heute im Englischen verwendete Begriff “Coat of Arms” (Wappenrock / Waffenrock).
Alles begann historisch gesehen extrem einfach und funktional – vielleicht mit einem schlichten weißen Kreuz auf rotem Grund (White cross on red) oder einem simplen blauen Löwen auf leuchtend goldenem Feld (Blue lion on gold). Doch in dem Maße, wie im Laufe der Jahrzehnte immer mehr und mehr adlige Ritter und später auch aufstrebende bürgerliche Familien (More knights) beschlossen, aus Prestigegründen eigene Wappen anzunehmen (Adopts arms), zwang diese Masse an neuen Wappen die Gestalter geradezu dazu, die Designs immer komplexer und kleinteiliger werden zu lassen (Become more complex), um zwingend sicherzustellen, dass jedes Wappen im gesamten Reich auch wirklich absolut einzigartig (Uniqueness) und unverwechselbar blieb. So entstand die Kunst der Heraldik.
Die Tinkturen: Die streng regulierte Farbpalette der Macht (The Palette of Power)
Die Heraldik ist kein wildes, kreatives Malen nach Zahlen. Sie verwendet ausnahmslos ein extrem stark limitiertes und historisch festgelegtes Set an bestimmten, standardisierten heraldischen Farben (sogenannte Tinkturen / Tinctures), die sich strikt in zwei völlig verschiedene Hauptkategorien aufteilen: Metalle (Metals) und Farben (Colors).
- Die edlen Metalle (Metals):
- Or (die heraldische Bezeichnung für Gold oder Gelb / Gold/Yellow)
- Argent (die heraldische Bezeichnung für Silber oder Weiß / Silver/White)
- Die reinen Farben (Colors):
- Gules (die heraldische Bezeichnung für reines Rot / Red)
- Azure (die heraldische Bezeichnung für tiefes Blau / Blue)
- Sable (die heraldische Bezeichnung für tiefes Schwarz / Black)
- Vert (die heraldische Bezeichnung für sattes Grün / Green)
- Purpure (die heraldische Bezeichnung für Purpur oder Violett / Purple - diese Farbe ist heraldisch extrem selten (Rare) und war historisch absolut den höchsten Fürsten und Königen vorbehalten)
Die absolute, unantastbare Goldene Regel der Heraldik (The Golden Rule): Diese Regel ist das Fundament des gesamten Systems. Sie besagt streng: Man darf absolut niemals eine Farbe direkt auf eine andere Farbe legen, und ebenso wenig darf man jemals ein Metall direkt auf ein anderes Metall legen. (Es ist beispielsweise nach den heraldischen Gesetzen völlig illegal und falsch (Illegal), einen roten Löwen (Gules) direkt auf einen blauen Hintergrund (Azure) zu platzieren). Warum war dieses Gesetz so absolut essenziell und wurde so streng überwacht? Die Antwort ist simpel: Der maximale visuelle Kontrast (Contrast). Im tosenden Lärm und dem dichten, undurchdringlichen Schmutz (Dust of battle) eines Schlachtfelds mussten die Gefolgsleute in der Lage sein, das Symbol ihres Anführers auch noch aus einer Entfernung von 200 Yards (ca. 180 Metern) absolut zweifelsfrei (200 yards away) zu erkennen und zu deuten. Ein leuchtend gelbes Symbol auf einem tiefblauen Hintergrund springt dem Auge sofort grell entgegen (Pops). Ein blauer Löwe auf einem grünen Hintergrund hingegen verschwimmt (Blurs) auf große Distanz unweigerlich zu einem undefinierbaren, nutzlosen dunklen Fleck. Es ging also nicht um Ästhetik, sondern um Optik und Überleben.
Die Heroldsbilder: Die exakte geometrische Geografie des Schildes (Geometric Geography)
Lange bevor man anfing, wilde und exotische Tiere als stolze Wappentiere zu verwenden, begannen die Heraldiker mit einfachen, stark kontrastierenden und massiven Linien. Diese völlig abstrakten, grundlegenden geometrischen Formen (Geometric shapes), die die Fläche des Schildes aufteilen, nennt man in der Fachsprache Heroldsbilder (Ordinaries). Sie bilden oft das Grundgerüst.
- Der Balken (The Fess): Dies ist ein extrem breiter, massiver horizontaler Streifen (Horizontal stripe), der den Schild genau in der Mitte waagerecht durchschneidet.
- Der Pfahl (The Pale): Das genaue Gegenteil: Ein massiver, breiter vertikaler Streifen (Vertical stripe), der genau in der Mitte von ganz oben nach ganz unten durch den Schild verläuft.
- Der Schrägbalken (The Bend): Ein dicker, diagonaler Streifen (Diagonal stripe), der (vom Träger aus gesehen) von der rechten oberen Ecke zur linken unteren Ecke verläuft (Top left to bottom right für den Betrachter). (Ein Schräglinksbalken, der andersherum verläuft, galt übrigens sehr oft, wenn auch nicht immer, als diskreter Indikator für eine uneheliche, illegitime Abstammung).
- Der Sparren (The Chevron): Eine massive, stark abgewinkelte Form, die aussieht wie ein umgedrehtes großes ‘V’ (Inverted ‘V’) oder das spitze Dach eines kleinen Hauses.
- Das Andreaskreuz (The Saltire): Ein völlig diagonales, durchgehendes ‘X’-förmiges Kreuz (‘X’ cross), das die Ecken verbindet (das bekannteste Beispiel hierfür ist die Nationalflagge Schottlands / Scottish flag).
Die gemeinen Figuren: Stolze Löwen, kaiserliche Adler und wilde, mythische Bestien (The Charge)
Jedes konkrete Objekt, Tier oder jede Pflanze, die zusätzlich auf die farbige Oberfläche des Schildes gelegt wird, wird in der Heraldik als gemeine Figur (The Charge) bezeichnet.
- Der Löwe (The Lion): Der Löwe ist mit absolutem Abstand das mit Abstand häufigste (Most common) und beliebteste Wappentier im gesamten europäischen Adel. Aber nicht nur die Existenz des Löwen, sondern vor allem seine exakte Körperhaltung (Position matters) ist für die Bedeutung von enormer, entscheidender Wichtigkeit.
- Rampant (Steigend): Der Löwe steht aggressiv aufgerichtet auf nur einem einzigen Hinterbein (One hind leg), die restlichen Pfoten sind weit erhoben, die scharfen Krallen sind voll ausgefahren (Claws up). Dies ist die typische, klassische Kampfpose (Fighting).
- Passant (Schreitend): Der Löwe geht stolz auf drei Pfoten vorbei (Walking past), eine Vorderpfote ist leicht erhoben, sein Kopf ist zielstrebig geradeaus gerichtet (Looking ahead). (Ein schreitender Löwe, der den Betrachter direkt anblickt, wird in der Heraldik oft fälschlicherweise als “Leopard” bezeichnet, auch wenn er keine Flecken hat).
- Couchant (Liegend): Der Löwe ruht sich friedlich liegend aus (Lying down), oft mit erhobenem, wachsamen Kopf.
- Der Adler (The Eagle): Der Adler ist das absolute, klassische Symbol für weitreichende, imperiale Macht und das Imperium (Empire) (wie das alte Rom / Rome oder das riesige Heilige Römische Reich Deutscher Nation / Germany). Er wird in den allermeisten Fällen majestätisch in Schwarz (Sable) oder prunkvoll in strahlendem Gold (Or) dargestellt, oft auch als Doppeladler mit zwei Köpfen.
- Redende Wappen (Canting Arms): Dies ist eine besonders charmante, oft sehr humorvolle Form der Wappengestaltung. Es handelt sich im Grunde um intelligente visuelle Wortspiele (Visual puns), die direkt auf den Familiennamen (Owner’s name) des stolzen Trägers anspielen. So könnte beispielsweise die Familie “Bowes” (Bogen) ganz logisch mehrere gespannte Pfeilbogen (Bows) auf ihrem Schild führen. Die Familie “Heron” (Reiher) würde einen auf einem Bein stehenden Reiher-Vogel (Heron bird) zeigen, und die Familie „Fuchs“ ganz offensichtlich einen Fuchs.
Das Marshalling (Wappenvereinigung): Die komplexe Geschichte der adligen Ehe (The Story of Marriage)
Ein adliger Schild ist niemals einfach nur ein starres, statisches (Static) Bild. Er lebt, atmet und wächst (Grows) mit den Generationen seiner Träger mit. Wenn sich zwei mächtige, bedeutende Adelsfamilien durch eine strategische, arrangierte Hochzeit (Through marriage) offiziell miteinander verbanden, war es üblich und wichtig, dass sie ihre beiden stolzen Familienwappen auf einem einzigen, gemeinsamen Schild (One shield) für alle sichtbar kombinierten. Diese komplexe heraldische Kunstform der Wappenvereinigung nennt man Marshalling (Marshalling).
- Die Spaltung (Impaling): Dies ist die einfachste Form. Hierbei wird der Schild durch einen exakten, vertikalen Strich genau in der Mitte in zwei Hälften gespalten (Splitting the shield down the middle). Auf der (vom Träger aus gesehen) rechten, der vornehmeren Seite (der rechten / dexter Seite) prangte stolz das Wappen des Ehemannes (Husband), und auf der linken Seite (der linken / sinister Seite) befand sich gleichberechtigt das Wappen des Vaters der Ehefrau (Wife’s father’s arms).
- Die Vierung (Quartering): Diese Methode ist wesentlich komplexer. Der Schild wird dabei durch ein Kreuz in vier (oder bei großem Landbesitz auch oft weitaus mehr) exakt gleich große Quadrate (Four squares) streng unterteilt (Dividing). Diese Methode wird vor allem genutzt, um einen absolut legitimen, erblichen Anspruch auf mehrere, verschiedene Ländereien, Titel oder Königreiche (Multiple estates) visuell und rechtlich zu demonstrieren. Ein hervorragendes, sehr bekanntes Beispiel ist das königliche Wappen des Vereinigten Königreichs (Royal Arms of the UK): Es zeigt in seinen Feldern stolz die schreitenden Löwen von England (Lions of England), den steigenden, wilden roten Löwen von Schottland (Lion of Scotland) und die goldene Harfe von Irland (Harp of Ireland). Im späten Mittelalter und in der Neuzeit wurden einige Schilde des absoluten Hochadels durch unzählige Eheschließungen von Erbtöchtern (Heiresses) teilweise derart absurd komplex (Absurdly complex), dass sie unglaubliche 64 oder sogar 128 winzige kleine “Vierungen” (Quarterings) in einem einzigen Schild enthielten. Dies diente weniger der Erkennbarkeit im Krieg, sondern war lediglich ein prahlerischer, visueller Beweis dafür, wie furchterregend extrem tief verwandt, vernetzt (Connected) und oft auch über Generationen hinweg inzestuös (Inbred) diese winzige, elitäre Oberschicht Europas tatsächlich miteinander war.
Die Blasonierung: Der strenge, verbale Code der Wappen (The Code)
Die ausgebildeten Herolde beschrieben diese komplexen Schilde nicht einfach durch das Herumzeigen von bunten Bildchen, sondern durch einen absolut streng festgelegten, fast schon mathematischen verbalen und schriftlichen Code (Written code), der als Blasonierung (The Blazon) bekannt ist. Ein erfahrener, gut ausgebildeter Herold (A herald) könnte einem anderen Herold eine korrekte Blasonierung theoretisch am Telefon vorlesen (Over the phone - wenn sie denn eines gehabt hätten), und der zuhörende Herold am anderen Ende der Leitung wäre in der Lage, den ihm völlig unbekannten Schild exakt, absolut fehlerfrei und perfekt in den richtigen Farben nachzuzeichnen (Draw the shield perfectly), ohne ihn jemals zuvor mit eigenen Augen gesehen zu haben. Diese Fachsprache ist extrem komprimiert und verwendet oft altfranzösische Begriffe.
- Ein simples Beispiel (Example): “In Blau ein goldener Schrägbalken.” (Auf Altfranzösisch/Englisch: “Azure, a bend Or.”) – Das bedeutet schlicht: Ein durchgehend blauer Schild, auf dem sich ein massiver gelber, dicker diagonaler Streifen (Yellow diagonal stripe) befindet.
- Ein weiteres, dynamisches Beispiel (Example): “In Rot ein steigender, silberner Löwe.” (“Gules, a lion rampant Argent.”) – Dies übersetzt sich in: Ein leuchtend roter Schild, auf dem ein kämpfender, aufrecht stehender silberner/weißer Löwe (Fighting silver lion) abgebildet ist.
Ein kleines Glossar der unglaublichen Bestien (A Glossary of Beasts)
Es wimmelte in der Heraldik bei weitem nicht nur von simplen Löwen und Adlern. Das mittelalterliche Bestiarium (Bestiary), aus dem die Künstler schöpften, war buchstäblich randvoll mit fantastischen Kreaturen und Monstern, die in der realen Biologie natürlich absolut nicht existieren (Don’t exist), die aber dennoch millionenfach auf Schilden erschienen, weil sie den Menschen damals als kraftvolle Symbole dienten, die ganz spezifische, erstrebenswerte ritterliche und christliche Tugenden (Virtues) repräsentierten.
- Der Greif (The Griffin / Gryphon): Eine wilde Mischung: Vorne die scharfe, tödliche Hälfte eines Adlers, hinten die muskulöse Hälfte eines Löwen. Er repräsentiert in der Wappenkunde den absoluten Mut (Courage) und die furchtlose Kühnheit (Boldness) des Trägers, da er die Eigenschaften der “Könige” der Vögel und der Bestien in sich vereint.
- Der Lindwurm (The Wyvern): Ein furchteinflößender, giftiger Drache, der im Gegensatz zum klassischen Drachen jedoch nur auf zwei Beinen (Two-legged dragon) steht. Er repräsentiert oft extreme Tapferkeit (Valor) und den wachsamen Schutz (Protection), wird aber oft auch mit extremer Bösartigkeit und List (Malice) assoziiert.
- Das magische Einhorn (The Unicorn): Ein anmutiges, wildes Pferd mit einem Horn. Es repräsentiert in der Symbolik absolute moralische Reinheit (Purity) und unbestechliche Tugend (Virtue) (es wurde daher sehr oft prominent und stolz von den Mitgliedern der schottischen Königsfamilie / Scottish royalty als Wappentier verwendet und ziert heute noch das britische Wappen).
- Der sich opfernde Pelikan (The Pelican): Wird heraldisch meist in der sehr spezifischen Pose “in ihrer Frömmigkeit” (In her piety) dargestellt. Das bedeutet, der Vogel pickt sich selbst mit dem spitzen Schnabel blutig die eigene Brust auf, um seine hungrigen Jungen im Nest mit dem eigenen, warmen Blut zu füttern (Feed her young with blood). Dies ist ein zutiefst religiöses Symbol für das absolute, ultimative christliche Opfer (Christian sacrifice) und grenzenlose, aufopferungsvolle Nächstenliebe (Charity).
- Die heraldische Antilope (The Antelope): Achtung: In der echten mittelalterlichen Heraldik sieht dieses Tier nicht im Geringsten aus wie eine afrikanische Antilope. Das heraldische Wesen hat furchterregende, eberartige Hauer (Tusks) im Maul und ein sehr scharfes, bedrohlich gezacktes Horn (Serrated horn) auf der Stirn. Es repräsentiert eine extrem ungezähmte, wilde, fast schon zerstörerische Naturgewalt (Savage force of nature).
Die strengen Hüter des Codes: Die professionellen Herolde (The Heralds)
Als das gesamte heraldische System im Hochmittelalter immer und immer komplexer (Grew complex) und nahezu unüberschaubar wurde, entstand eine völlig neue, hochangesehene und hochbezahlte akademische und diplomatische Berufsgruppe: Die Herolde (The Herald). Sie waren im Grunde genommen die absoluten Schiedsrichter (Referees), Historiker und lebenden Lexika der gesamten mittelalterlichen Adelwelt.
- Auf dem Turnierplatz (The Tournament): Sie waren die lauten Moderatoren. Sie kündigten die anreitenden Ritter feierlich vor dem johlenden Publikum an (Announced the knights), sie überprüften vorher akribisch und unbestechlich deren elitäre, fehlerfreie adlige Abstammung (Lineage) über Generationen zurück und stellten strengstens sicher, dass absolut niemand wagte, unberechtigterweise einen “gefälschten” oder gestohlenen Schild (Fake shield) zu führen, um sich in das Turnier einzuschleichen.
- Auf dem blutigen Schlachtfeld (The Battlefield): Herolde waren absolute, geschützte Nichtkombattanten (Non-combatants). Durch das Tragen eines speziellen, unübersehbaren, farbenfrohen Wappenrocks (Tabards), der oft das Wappen ihres Königs zeigte, waren sie auf dem Feld absolut immun gegen jeden feindlichen Angriff (Immune to attack) (eine Art frühes Rotes Kreuz). Ihre schreckliche, aber essenzielle Hauptaufgabe war es, nach dem Ende der Schlacht in aller Ruhe stundenlang durch die chaotischen, blutigen Berge von zerstückelten Leichen (Pile of corpses) zu wandern und die toten, bis zur Unkenntlichkeit entstellten Adligen (Dead nobles) anhand der Bemalung ihrer oft zerschmetterten Schilde und Rüstungen einwandfrei zu identifizieren (Identify). Sie waren, makaber formuliert, die einzige funktionierende mittelalterliche Version der heutigen militärischen “Hundemarken” (Dog Tags).
- Hohe Diplomatie (Diplomacy): Weil Herolde von allen Seiten als absolut neutral (Neutral) und unantastbar angesehen wurden, fungierten sie sehr oft als die einzigen verlässlichen, sicheren Boten und Unterhändler (Messengers) zwischen zwei feindlichen, kampfbereiten Armeen. Einen Herold absichtlich zu verletzen oder gar zu töten (To kill a Herald), galt in ganz Europa als eines der allerschlimmsten, ehrlosesten und unverzeihlichsten Kriegsverbrechen (War crime), das ein Feldherr begehen konnte.
Die Beizeichen (Cadency): Das komplexe Problem des jüngeren Sohnes (The Younger Son’s Problem)
Stellen Sie sich vor: Wenn ein reicher, adliger Vater vier wehrhafte Söhne hatte, konnten diese offensichtlich auf dem Schlachtfeld nicht alle exakt denselben, identischen Schild (Same shield) wie der Vater verwenden. Wie sollte ein Herold oder Kommandant sie in der Schlacht jemals auseinanderhalten können (Tell them apart)? Zur Lösung dieses kniffligen, logistischen Problems führte man das geniale, hierarchische System der Beizeichen oder Brisuren ein (System of Cadency / Brisure). Das Gesetz besagte: Nur der absolut älteste Sohn (Eldest son) und direkte Haupterbe durfte das eigentliche, reine Wappen des Vaters ungetrübt erben und verwenden (allerdings musste er oft noch einen kleinen, temporären Balken, den sogenannten Turnierkragen oder “Label”, hinzufügen, solange der Vater noch lebte / Until the father died). Alle anderen, nachgeborenen jüngeren Söhne (Younger sons) mussten zwingend dauerhafte, winzige kleine Zusatzelemente (Small symbols) fest in ihren Schild (The shield) integrieren, um ihren genauen Rang in der Geburtsfolge der Familie eindeutig zu markieren:
- Erster Sohn (First Son): Ein sogenannter Turnierkragen (A Label - sieht aus wie ein schmaler Balken mit drei kleinen, nach unten hängenden Zähnen oder Punkten / A bar with 3 points).
- Zweiter Sohn (Second Son): Ein kleiner liegender Halbmond (A Crescent / Moon).
- Dritter Sohn (Third Son): Ein kleines fünfzackiges Sternchen (Ein Mullet / A star, das eigentlich das Spornrad eines Rittersporns darstellt).
- Vierter Sohn (Fourth Son): Eine winzige Merlette (A Martlet - das ist ein stilisierter kleiner Vogel, der heraldisch absichtlich völlig ohne Füße (Bird with no feet) dargestellt wird, um symbolisch zu zeigen, dass dieser vierte Sohn keinen eigenen Grund und Boden (keinen Landbesitz) erben wird, auf dem er jemals landen könnte). Dieses extrem präzise System der Beizeichen ermöglichte es einem gut ausgebildeten Herold, allein durch einen flüchtigen Blick auf einen Schild sofort präzise zu sagen: “Aha, dieser Mann ist zweifellos der dritte Sohn des mächtigen Herzogs von Norfolk.” (Third son of the Duke of Norfolk).
Die Darstellung von Frauen in der Heraldik: Die Raute (The Lozenge)
Adlige Frauen (Women) (mit der sehr seltenen Ausnahme, dass sie amtierende, regierende Königinnen (Queens) oder Kriegerinnen wie Jeanne d’Arc waren) zogen historisch gesehen natürlich nicht aktiv bewaffnet in den Krieg. Folglich war es für sie völlig unlogisch und unangemessen, in offiziellen Darstellungen (wie auf Siegeln oder Fenstern) einen physischen Kampfschild (Carry a shield) zu führen. Stattdessen war es streng vorgeschrieben, dass die Wappen von Frauen immer auf einer spitzen Raute (A Lozenge - eine aufrecht stehende Diamantform / Diamond shape) und nicht auf einem dreieckigen Schild dargestellt (Displayed) wurden.
- Unverheiratete adlige Frauen (Unmarried Women): Sie zeigten stolz das Wappen ihres Vaters (Father’s arms) exklusiv auf einer solchen Raute.
- Adlige Witwen (Widows): Sie zeigten eine in der Mitte gespaltene Raute (Impaled): Auf der einen Seite das Wappen ihres verstorbenen Ehemannes (Late husband’s arms) und auf der anderen Seite das heimatliche Wappen ihres Vaters (Father’s arms). Diese winzige, subtile formale visuelle Unterscheidung (Visual distinction) auf Dokumenten oder Gebäuden war extrem wichtig (Crucial). Wenn Sie auf einer Kutsche oder einem Briefsiegel einen dreieckigen Schild sahen, wussten Sie sofort und zweifelsfrei, dass Sie es rechtlich mit einem Mann (einem potenziellen, gefährlichen Kämpfer / Potential combatant) zu tun hatten. Wenn Sie jedoch eine Raute sahen, wussten Sie, dass Sie es mit einer adligen Dame (Lady) zu tun hatten (einer offiziellen Nichtkombattantin / Non-combatant, die jedoch sehr oft eine extrem mächtige, reiche und einflussreiche politische Akteurin (Political player) hinter den Kulissen sein konnte).
Moderne Heraldik heute: Ein System, das niemals starb (It’s Not Dead)
Sie könnten nach dem Lesen all dessen durchaus denken, dass diese extrem komplexen, bunten Regeln reine, erstarrte tote Geschichte (Dead history) sind. Das ist jedoch ein gewaltiger Irrtum. Es ist nicht tot (Only it isn’t).
- Unternehmensheraldik (Corporate Heraldry): Tausende von modernen Städten (Cities), ehrwürdigen Universitäten (Universities) und weltbekannten Fußballvereinen (Football Clubs) verwenden noch heute ganz offiziell Wappen (Coats of arms) als ihre Identität. Das weltberühmte Logo der Luxusautomarke Porsche (Porsche) ist nichts anderes als ein hochkomplexes, traditionell gespaltenes Wappen des Bundeslandes Württemberg und der Stadt Stuttgart. Das markante goldene Logo der amerikanischen Automarke Chevrolet (Chevrolet) ist, wenn man es heraldisch analysiert, ein perfektes, klassisches geometrisches Heroldsbild (Geometric ordinary).
- Das strenge Gesetz (The Law): In Schottland (Scotland) verfügt der mächtige, offizielle Hofwappenkönig, der “Lord Lyon King of Arms” (Lord Lyon King of Arms), noch heute, im 21. Jahrhundert, über ein eigenes, voll funktionierendes Gericht und die harte rechtliche Befugnis (Legal power), absolut jeden Bürger oder jedes Unternehmen strafrechtlich zu verfolgen (Prosecute) und mit extrem hohen Geldstrafen zu belegen, der oder das es wagt, unberechtigterweise ein historisches Wappen zu verwenden, das ihm rechtlich überhaupt nicht gehört (Doesn’t belong to them). Es handelt sich dabei juristisch gesehen ganz buchstäblich um eine extrem alte, strenge Form des schweren Urheberrechtsdiebstahls (Copyright theft), die bereits seit über 500 Jahren ununterbrochen und aktiv in den Gesetzbüchern (On the books) steht und angewendet wird.
- Die Genealogie (Genealogy): Heutzutage sind die absolut größten Konsumenten (Consumers) und Fans der Heraldik begeisterte Familienforscher und Ahnenforscher (Ancestry tracers), die auf der verzweifelten Suche nach einer romantischen, adligen Verbindung zu ihrer eigenen, fernen historischen Vergangenheit (Link to the past) sind. Aber hier ist äußerste Vorsicht geboten (Beware): Hüten Sie sich vor den sogenannten “Bucket Shops” (Bucket Shop) – das sind dubiose Internet-Firmen (Companies), die behaupten, Ihnen für teures Geld einfach ein “Familienwappen” (Family Crest) verkaufen zu können, das angeblich pauschal auf Ihrem einfachen Nachnamen (Surname) basiert. Das ist reiner Betrug. Es gibt heraldisch und rechtlich gesehen schlichtweg so etwas wie ein universelles “Wappen der Familie Müller oder Smith” (Smith Family Crest) absolut nicht. Ein authentisches Wappen gehört immer nur einem einzigen, spezifischen, nachweisbaren Individuum (Belong to an individual) und seinen direkten, legalen Blutsnachkommen – niemals allen Leuten, die rein zufällig denselben gewöhnlichen Nachnamen (Not a surname) tragen.
Die edlen heraldischen Pelzwerke (Feh und Hermelin): Extremer Reichtum als Muster (The Noble Furs)
Weit über die simplen Grundfarben und Metalle hinaus verwendet die Heraldik auch spezielle, stark stilisierte geometrische Muster (Patterns), die extrem teure, exklusive Tierpelze (Fur) repräsentieren.
- Das Hermelin (Ermine): Dieses Muster zeigt einen völlig reinweißen Hintergrund (White), der regelmäßig mit kleinen, stilisierten schwarzen, dreiteiligen Flecken (Black spots) besät ist. Dies repräsentiert in der Heraldik den extrem dichten, weißen und sündhaft teuren Winterpelz (Winter coat) des nordischen Hermelins (eines Wiesels / Stoat), an dem zur Dekoration seine schwarzen Schwanzspitzen (Black-tipped tail) aufgenäht sind. Dies war traditionell und gesetzlich ausschließlich der unerschwingliche Pelz der absolut höchsten Könige (Kings) und der obersten, unbestechlichen Richter (Judges) im Land.
- Das Feh (Vair): Dies ist ein sehr markantes, wiederkehrendes blau-weißes (Blue and white), glockenförmiges (Bell-shaped) Muster, das den Schild oft komplett füllt. Es repräsentiert optisch das blaugraue Rückenfell (Grey-blue back) und den schneeweißen Bauch (White belly) eines speziellen sibirischen Eichhörnchens (Squirrel), die von Kürschnern mühsam in einem Schachbrettmuster (Checkerboard) zusammengenäht wurden. Dieser dichte Eichhörnchenpelz war, flapsig gesagt, das unübertroffene “Gore-Tex” (Gore-Tex) des feuchten europäischen Mittelalters – er war unfassbar teuer (Expensive), hielt bei ritten extrem warm (Warm) und war absolut wasserabweisend (Waterproof). Wenn man diese speziellen Pelzmuster (Ermine oder Vair) auf einem Wappenschild sah, bedeutete das (Denoted) für jeden Betrachter sofortigen, unermesslichen, grenzenlosen Reichtum (Immense wealth), da das Tragen von so viel edlem Pelz durch strenge, staatliche Aufwandsgesetze (Sumptuary laws) ausschließlich dem absolut allerhöchsten und reichsten Adel des Landes offiziell vorbehalten war.