Wenn wir uns heute in unseren warmen Wohnzimmern gemütlich zurücklehnen und uns das Leben in einer echten mittelalterlichen Burg (Medieval castle) vorstellen, zaubern wir in unserer naiven Fantasie fast automatisch Bilder aus romantisierten Hollywood-Filmen (Romanticized movies) hervor: Wir sehen hell, gemütlich lodernde Feuer (Roaring fires) in perfekt sauberen, makellosen steinernen Kaminen (Pristine stone hearths), wir stellen uns extrem elegante, gesittete Bankette (Elegant banquets) vor, bei denen sanfte, leise Bardenmusik (Bardic music) spielt, und wir imaginieren noble Adlige (Nobles), die – in völlig saubere, makellose Seidenstoffe (Clean silks) gehüllt – in ruhigen Ecken komplizierte, hochpolitische Hofintrigen (Court intrigue) spinnen. Die historische, reale Wirklichkeit (The reality) sah jedoch völlig anders, ungleich viel viszeraler (Visceral), extrem viel beißender und strenger riechend (Pungent) und vor allem unendlich viel körperlich und körperlich anstrengender und auslaugender (Physically demanding) aus, als es sich heute irgendjemand freiwillig antun würde.
Eine mittelalterliche Burg war niemals einfach nur ein ruhiges, gemütliches Familienheim (Home); sie war in allererster Linie eine harte militärische Festung (Military fortification), ein lautes, hektisches administratives Zentrum (Administrative center) zur Eintreibung von Steuern und vor allem ein extrem geschäftiges, lautes und völlig überfülltes kleines Dorf (Busy village), das aus Platzmangel komplett und klaustrophobisch eng innerhalb einer extrem dicken, begrenzenden Steinmauer (Enclosed within stone walls) eingepfercht war. Für die vielen Hunderte von extrem unterschiedlichen Menschen (Hundreds of people), die permanent dicht an dicht im Inneren zusammenlebten – ganz oben angefangen vom regierenden, feinen Lord und seiner feinen Lady bis hinunter zu den niedrigsten, im Schmutz wühlenden Küchenmägden (Scullery maids) und den verachteten, Gestank ertragenden Abtrittanbietern (Gong farmers) –, wurde der gesamte Tagesablauf (Life was dictated) völlig rücksichtslos und gnadenlos von einem einzigen, allgegenwärtigen Faktor diktiert: dem völligen und absoluten Fehlen (Lack) jener modernen und für uns völlig normalen und selbstverständlichen zivilisatorischen Annehmlichkeiten (Modern conveniences), die wir heutzutage als unser grundlegendstes Geburtsrecht ansehen: echtes, fließendes und sauberes Wasser (Plumbing), durchgehende Zentralheizung (Central heating), isolierende und abdichtende Glasscheiben in den Fenstern (Glazing) und warmes, künstliches elektrisches Licht (Electricity) auf Knopfdruck.
Dieser ausführliche und völlig ungeschönte Artikel (This article) reißt ganz bewusst den trügerischen, süßlichen, künstlichen Hollywood-Glanz (Hollywood gloss) gnadenlos herunter, um die harte, knirschende und raue Infrastruktur (Gritty infrastructure) des echten, täglichen mittelalterlichen Lebens (Daily medieval life) detailliert, ehrlich und schonungslos zu untersuchen. Wir werfen dabei einen sehr genauen und mikroskopischen Blick auf die erschreckende und oft eklige Mechanik der Burg-Hygiene (Mechanics of hygiene), die strikte, absolut unerbittliche, gesellschaftliche und hierarchische Ordnung beim täglichen Essen (Hierarchy of dining) und den alles dominierenden, ständigen, niemals endenden, kräftezehrenden und oft tödlichen Kampf gegen die bittere, durchdringende Kälte (Cold) und die allgegenwärtige Finsternis (Dark) in den dicken Steinmauern.
Die rudimentäre Ingenieurskunst der Notdurft und Hygiene: Die berühmten “Garderoben” und die verhassten Nachtmänner (Engineering of Hygiene)
Die absolut beständigste (Most persistent), allererste und drängendste Frage (Question), die den modernen, sauberen Menschen beim Gedanken an das harte Burgleben (Castle life) unweigerlich sofort in den Sinn kommt, betrifft paradoxerweise meist die ganz grundlegende und tiefste menschliche Biologie (Basic biology): Wie um alles in der Welt gingen Hunderte von Menschen auf einem Haufen mit all ihren menschlichen, stinkenden Ausscheidungen und ihrem täglichen Abfall (Waste) um? Die absolut unappetitliche, aber faszinierende und erstaunliche historische Antwort (The answer) auf dieses brennende Problem liegt im Konzept der sogenannten Garderobe (Garderobe) – einem völlig irreführenden, absichtlich extrem beschönigenden (Euphemistic term) und verschleiernden, höfischen französischen Ausdruck, der einzig und allein für die ekelhafte, stinkende Burgtoilette (Castle toilet) verwendet wurde.
Die primitive Mechanik und Konstruktion der Garderobe (The Mechanics of the Garderobe)
Eine solche, typische mittelalterliche Garderobe war architektonisch in der absolut überwiegenden Mehrheit der Fälle lediglich eine extrem kleine, sehr schmale und absolut fensterlose, dunkle und extrem kalte und eisige Kammer (Small, narrow chamber), die wie eine Art unbequemer kleiner steinerner Balkon hoch oben bedrohlich und sichtbar aus der dicken, massiven äußeren Burgmauer (Castle wall) gefährlich herausragte (Protruding). Im meist recht feuchten, dunklen Inneren dieser unbeliebten Kammer befand sich oft nicht mehr als ein schlichter hölzerner, hölzerner, eiskalter und rauer Sitz (Wooden seat) – was sehr oft in der harten Praxis nichts weiter war als ein simples, splittriges, grobes Holzbrett (Just a bench) mit einem unregelmäßig grob und hastig hineingeschnittenen Loch (With a hole) in der Mitte. Dieser wenig einladende Sitz befand sich genau direkt und exakt senkrecht über einem sehr langen, dunklen und absolut offenen, vertikalen, bodenlosen Steinschacht (Shaft), der alle festen und flüssigen, übel riechenden Fäkalien auf dem absolut schnellsten, direktesten Weg ungebremst und schnurstracks extrem weit nach unten (Dropped directly down) – entweder direkt in eine riesige, überquellende offene, ekelhafte und stinkende Sickergrube (Cesspit) ganz unten am Fuße der Burgmauer fallen ließ, oder in anderen Fällen gleich direkt, roh und ungefiltert in das Wasser des umgebenden Burggrabens (Moat below) plumpsen ließ. In weitaus ambitionierteren, wesentlich intelligenteren, fortschrittlicheren, teureren und komplexeren riesigen konzentrischen Burgen (Concentric castles), wie etwa den architektonischen walisischen Meisterwerken Beaumaris (Beaumaris) oder dem gewaltigen, dunklen Conwy (Conwy), waren diese speziellen, ekelhaften Fäkalschächte von den genialen Architekten jedoch ganz bewusst, genial und intelligent so konstruiert (Designed) und berechnet worden, dass die natürliche, unaufhaltsame, starke Flut des angrenzenden Ozeans und die Ebbe des umgebenden und mächtigen wilden, eiskalten Meeres (The tide) alle diese stinkenden Abfälle (Waste) glücklicherweise ganz automatisch und zuverlässig und ohne menschliches, widerliches Zutun exakt zweimal pro Tag (Twice a day) gründlich in den weiten, fernen Ozean hinaus wusch und wegspülte (Wash away) – dies stellte faktisch und praktisch in seiner Brillanz und Einfachheit so etwas wie ein absolut geniales, frühes, ökologisches und unendlich hochfunktionierendes großes, mittelalterliches Spülsystem (Medieval flush system) im großen Maßstab dar.
Der eigentliche, seltsame und irritierende Name dieser Örtlichkeit – “Garderobe” (Garderobe), was sich wörtlich (Guard-robe) sehr grob mit “Kleiderwächter” oder “Kleiderschützer” übersetzen lässt – stammt historisch und nachweisbar tatsächlich von einer damals absolut völlig und überall gängigen, weitverbreiteten und beliebten, aber für uns heute unvorstellbar ekelhaften und schockierenden Praxis (Practice) des Hochadels ab: Man pflegte es, absolut bewusst und absichtlich all seine sündhaft teuren, schönen und feinen Kleidungsstücke offen in genau diesen extrem abartig stinkenden (Smelly chambers), unhygienischen und dreckigen Kammern dauerhaft und sicher aufzuhängen (Hanging clothes). Die Menschen damals im Mittelalter waren fest und unerschütterlich davon überzeugt (Believed), dass die extrem beißenden, stark konzentrierten, beißend tränentreibenden und stechenden, aufsteigenden Ammoniakdämpfe (Ammonia fumes), die unaufhörlich aus der tiefen, offenen Fäkaliengrube unter ihnen aufstiegen (Rising from the cesspit), in der Lage seien, effektiv, zuverlässig und sicher all jene lästigen und schädlichen, gefräßigen blutsaugenden Flöhe (Fleas) und hungrigen, unersättlichen kleinen Woll-Motten (Moths) rigoros zu ersticken und zu töten (Kill), die ansonsten die wertvollen, unersetzlichen pelzbesetzten und seidenen, prunkvollen feinen und empfindlichen, handgewebten teuren Wollkleider (Wool) und schönen weichen, weißen Leinengewänder (Linen garments) der feinen Herrschaften irreparabel und teuer befielen und zerfressen (Infested) hätten. Und somit diente die widerliche, stinkende Toilette auf völlig skurrile und praktische Weise also nicht nur für die blanke und schnelle Notdurft, sondern sie fungierte gleichzeitig auch ganz hochoffiziell und funktional als ein gigantischer, stetig aktiv begehbarer, offener dunkler und extrem effektiver, funktioneller und streng riechender Kleiderschrank (Walk-in closet) zur chemischen Schädlingsbekämpfung (Pest control).
Das ständige, allgegenwärtige Problem des enormen und durchdringenden Gestanks (The Problem of Smell)
Doch trotz all dieses simplen und raffinierten vertikalen und architektonischen Fall-Designs (Despite the design) war der abartige, penetrante Geruch in der Burg leider trotzdem für niemanden im Inneren wirklich jemals entrinnbar (Inescapable). Besonders an unerträglich heißen Tagen in der extrem schwülen und stehenden, heißen Luft des Hochsommers (Summer heat) mutierte ein trüber, breiter, stehender und absolut riesiger, langsam stinkender flacher Burggraben (Castle moat), der oft und fast zwangsläufig bis an den nassen, grünen Rand hochvoll und randvoll (Filled) mit menschlichen rohen Fäkalien und Abwasser (Sewage) angefüllt war, zu einem unfassbar potenten, kaum auszuhaltenden olfaktorischen (olfactory) direkten Frontalangriff auf die Sinne (Assault) auf absolut jeden, der sich in der Nähe aufhielt. Um in den dicken Burgmauern genau gegen dieses bestialische und ständige Problem im Alltag wenigstens halbwegs effektiv vorzugehen (Combat this) und es zumindest für die Nasen ein klein wenig erträglich und nicht gar so extrem furchtbar zu machen, wurden im Inneren der großen Burg stetig, täglich und oft in sehr großen Mengen frische, sehr stark duftende und stark süßlich riechende und frische, pflanzliche frische duftende Kräuter (Sweet-smelling herbs) wie etwa blühender violetter Lavendel (Lavender), scharf riechender, nadeliger Rosmarin (Rosemary) und intensiv duftendes Mädesüß (Meadowsweet) in großen, weiten und dicken und hohen Bündeln und dichten Haufen kreuz und quer fast überall weitläufig, systematisch und großflächig komplett direkt über die schmutzigen, ungepflegten und nassen Stein-Fußböden der Burg gestreut (Strewn across the floors). Diese Kräuterbündel waren keineswegs nur eine nette, harmlose kleine hübsche dekorative Spielerei (Merely decorative); sie waren vielmehr in der Praxis ein absolut dringend notwendiger (Necessary), zwingend erforderlicher und verzweifelter Versuch eines mittelalterlichen primitiven, natürlichen, aber großen massiven und extremen, starken organischen starken und dichten Raumluftverbesserers (Air freshener), den man ständig betreten musste, um den Duft aufzuwirbeln.
Der verzweifelte, verhasste und arme, einsame Gong Farmer (The Gong Farmer)
Irgendwann füllten sich jedoch selbst die allergrößten, tiefsten (Filled up) dunklen, ekligen steinernen und unterirdischen Sickergruben im Keller und es kam der unausweichliche Moment, an dem sie zwingend jemand ausräumen musste. Jemand musste dieses eklige, grauenhafte Problem und Geschäft physisch per Hand in der Dunkelheit erledigen und sie wieder mühsam und langsam mühselig und ekelhaft entleeren (Empty them). Diese furchtbare und abstoßende (Fell to) Knochenarbeit, dieser absolut unbeliebteste und grausamste und furchtbarste dreckigste (This job) gefährlichste Höllenjob in der gesamten Burg, fiel an den sogenannten Nachtmann oder Abtrittanbieter (Gong Farmer) (wobei das sehr alte, seltsame kleine altenglische (Saxon word) und eklige Wort “Gong” (gong) sich interessanterweise als Begriff schlicht und ganz vulgär direkt und wörtlich auf Fäkalien oder Dung / Dung bezog). Diese oft bedauernswerten, armen und zähen kleinen und ekligen und müden harten Arbeiter (These workers) wurden zwar ironischerweise sehr oft für ihre Zeit, den extremen Ekel und ihre schwere Last relativ fürstlich, anständig und für die damaligen mageren Verhältnisse überraschend exzellent bezahlt (Paid relatively well), ganz einfach und logisch aufgrund der völlig offenkundigen, furchtbaren und atemberaubend abartigen (Atrocious nature) und tödlichen, giftigen Natur dieser Arbeit (Of the work) (viele Männer erstickten kläglich unten in den tiefen Gruben völlig überraschend an giftigen Schwefelgasen), aber im Gegenzug wurden sie dafür sozial komplett vernichtet. Sie waren in der feinen Gesellschaft der Stadt stets extreme, gemiedene und verachtete Ausgestoßene (Social pariahs), die von der angewiderten, feinen Gemeinschaft streng und gezwungen wurden (Forced to live), in eigenen, elenden kleinen Vierteln ganz weit draußen am alleräußersten, allerletzten, weitesten Rand der Stadt (Outskirts of town) zu leben und isoliert zu wohnen, und per Gesetz (Und Gesetz) durften sie ihre stinkende, wackelige, eklige Fahrt (Work only at night) immer und ausschließlich nur im Schutz der absolut tiefsten, dunklen und schwarzen Nacht (At night) mit ihren Karren durch die Gassen und Straßen vollziehen.
Die allgegenwärtige bittere Kälte und die drückende Finsternis: Der endlose, tägliche Kampf gegen die feindliche Umwelt (Heat and Light)
Burgen wurden von klugen und berechnenden militärischen Architekten immer exklusiv und absolut primär nur für einen einzigen Zweck entworfen und erbaut: für die brachiale, beinharte Verteidigung im Krieg (Defense), und nicht auch nur im allerkleinsten, minimalsten Ansatz für menschlichen, weichen und friedlichen Komfort (Not comfort). Extrem dicke, fast schon absurde und unfassbar massive Festungsmauern aus solidem Stein (Thick stone walls) sind zwar zweifelsohne und zweifelsfrei absolut hervorragend, exzellent und perfekt darin, schwere feindliche Steine und riesige, gefährliche schwere und große eiserne Rammböcke sowie tödliche, zerstörerische furchterregende Belagerungsmaschinen sicher und zuverlässig für Monate und Jahre von den Burginsassen draußen abzuhalten (Keeping out siege engines), aber sie zeichnen sich ironischerweise und tragischerweise leider zur gleichen Zeit noch durch eine völlig andere, extrem unangenehme physikalische Eigenschaft aus: Sie sind absolut unglaublich effizient und extrem effektiv (Incredibly effective) darin, Kälte, eiskalte Nässe und Feuchtigkeit (Cold and damp) geradezu begierig aus der nassen Erde und der kalten Luft förmlich wie ein großer, eiskalter grauer steinerner Schwamm aufzusaugen und diese eisige Kälte dann dauerhaft tief im Burginneren in sich selbst wie in einem Kühlschrank für ewig, stumm und klamm eisern festzuhalten (Trapping).
Die lange und stickige Evolution der Burg-Feuerstelle (The Evolution of the Fireplace)
In den ganz frühen, oft sehr großen, extrem wuchtigen, dicken und groben normannischen Bergfrieden (Norman keeps) wurde das wärmende und notwendige Holzfeuer oft einfach noch ganz primitiv und extrem schlicht direkt und völlig offen in einer steinernen, rußigen Kuhle auf dem nackten Boden genau in der geometrischen und physischen Mitte der gigantischen, riesigen Haupthalle (Center of the Great Hall) entzündet (Placed in an open hearth). Der resultierende, enorme und erstickende und brennende, schwarze, rußige Rauch zog von dort unten träge und extrem langsam (Drifted up) ganz allmählich seinen weiten Weg bis ganz steil nach oben hinauf in den hohen, dunklen und oft rußgeschwärzten hölzernen, dicken Dachstuhl (High timber roof), von wo er dann schlussendlich durch eine kleine und aufgesetzte, oft undichte und zugige offene Konstruktion, die sogenannte Louver (louvre – oft ähnlich und gebaut wie eine winzige kleine hölzerne, löchrige Dach-Laterne / Lantern-like structure), oder oft einfach nur unkontrolliert und langsam durch Ritzen und winzige kleine Ritzen und schmale breite schmale offene Spalten und klaffende Lücken zwischen den einfachen hölzernen Schindeln oder Ziegeln mühsam nach draußen sickerte (Seeping out). Dies hatte zur absolut unvermeidlichen Folge, dass die gesamte riesige Halle fast permanent, tagtäglich und unaufhörlich komplett und durchgängig im oberen Drittel mit einem extrem beißenden, stark stinkenden, giftigen und kratzigen weißen beißenden Holzrauch gefüllt war (Filled with acrid woodsmoke), der den Bewohnern beim Atmen schrecklich und tränend tief in die schmerzenden roten und tränenden Augen (Irritated eyes) biss und sich extrem schädlich auf ihre armen kleinen und leidenden und ständig kratzenden wehen Lungen (Lungs) auswirkte.
Es dauerte architektonisch tatsächlich fast noch bis weit hinein ins 12. und später in das fortgeschrittene und entwickeltere und hellere 13. Jahrhundert (12th and 13th centuries), bis sich die für uns heute so selbstverständliche Idee von großen und funktionierenden massiven eisernen und gemauerten, sauberen und ziehenden steinernen Kaminen in der Wand und einem geschlossenen, funktionierenden, ziehenden langen Schornstein (Wall fireplaces with chimneys) schließlich endgültig beim Bau flächendeckend und europaweit wirklich etablierte und als völlig normaler Standard überall in großen Häusern durchsetzte (Became common). Diese absolute Innovation verbesserte zwar schlagartig und auf Anhieb die ehemals furchtbare und rauchige, giftige und trübe Luftqualität in den Wohnräumen ganz enorm und drastisch (Improved air quality significantly), aber sie reduzierte gleichzeitig ironischerweise auch die Strahlungseffizienz (Radiant heat efficiency). Ein offenes Feuer in der Mitte wärmte viele Menschen im Kreis; ein Kaminfeuer wärmte nur die, die fast direkt davor standen (Directly in front of it).